Користећи Хуббле-ову најновију алатку, спектрограф космичког порекла (ЦОС), истраживачи су приковали и побољшали наше разумевање реионизације хелијума у раном Универзуму, разјаснивши временски оквир од пре 11,7 до 11,3 милијарде година када је свемир одузео електроне од првобитног атоми хелијума. Научници са Хубблеа рекли су да је то еквивалент глобалном загревању, осим што је топлотни талас прострујао кроз цео рани свемир у то време, инхибирајући раст малих галаксија током скоро 500 милиона година.
Свемир је прошао кроз почетни топлотни талас пре више од 13 милијарди година када је енергија раних масивних звезда јонизовала хладни међузвездани водоник из Великог праска. Ова се епоха заправо зове рејонизација, јер су језгра водоника првобитно била у јонизованом стању недуго након почетака Универзума.
Прошле су још две милијарде година пре него што је свемир произвео изворе ултраљубичастог зрачења са довољно енергије да реионизира хелијум произведен у Великом праску, који је загрејао интергалактички гас и спречио га гравитационо урушавањем стварајући нове генерације звезда у неким малим галаксијама. Галаксије са најмањом масом нису биле у стању да се задрже на свом гасу и оне су побегле натраг у интергалактички простор.
Ово зрачење није долазило од звезда, већ из квазара, сјајних језгара активних галаксија. У ствари, епоха када је хелијум реонизован одговара прелазном времену у историји свемира када су квазари били најбројнији.
Мицхаел Схулл са Универзитета у Колораду и његов тим успели су да пронађу спектакуларне спектралне апсорпционе линије хелија у ултраљубичастој светлости из квазара. Квазарски светилник светли кроз интервенирајуће облаке иначе невидљивог гаса, попут предњих светла кроз маглу. Зрака омогућава испитивање узорка језгре облака гаса који се преплићу између галаксија у раном свемиру.
Било је бурно време. Галаксије су се често сударале, а то је заокупљало супермасивне црне рупе у језграма галаксија са падајућим гасом. Црне рупе бијесно су претварале дио гравитационе енергије ове масе у моћно далеко-ултраљубичасто зрачење које ће избити из галаксија. Ово је загрејало интергалактички хелијум са 18.000 степени Фаренхајта на скоро 40.000 степени. Након што је хелијум поново активиран у свемиру, интергалактички гас се поново охладио и патуљасте галаксије су могле да наставе нормално састављање.
"Замишљам да би се могло створити још неколико патуљастих галаксија да се није реализовала хелијумска рејонизација", рекао је Шул.
До сада су Схулл и његов тим имали само једну видну линију за мерење преласка хелијума, али научни тим ЦОС-а планира да употреби Хубблеа да погледа у другим смеровима и види да ли се рејонизација хелија равномерно одвија широм свемира.
Резултати научног тима биће објављени у броју за 20. октобар часописа Астрофизички часопис.
Извор: ХубблеСите
