Перспективни приказ кратера у облику пешчаног сата. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
Спектакуларне карактеристике које су данас видљиве на површини Црвене планете указују на прошло постојање марсовских глечера, али одакле је лед дошао?
Међународни тим научника створио је софистициране климатске симулације сугеришући да би се геолошки новији глечери на малим ширинама (који је близу данашњег екватора) могли створити атмосферским падавинама честица воде-леда.
Штавише, резултати симулација први пут показују да се предвиђене локације ових глечера увелико подударају са многим остацима глечера који су данас примећени на овим географским ширинама на Марсу.
Већ неколико година присуство, старост и облик остатака ледењака поставили су бројна питања у научној заједници о њиховом настанку и о условима на планети када се то догодило.
Да би започели сужавање све већег броја хипотеза, тим на челу са Францоисом Форгетом, Универзитетом из Париза 6 (Француска) и интердисциплинарним научником за ЕСА-ову мисију Марс Екпресс, одлучио је да „врати сат“ у свом рачунарском моделу глобалног климатског система, алат који се обично користи за симулацију детаља данашње Марсове метеорологије.
За почетак, Форгет и колеге морали су да изнесу неке претпоставке - да је северна поларна капа још увек ледени резервоар планете и да се оси ротације нагињала за 45? у погледу орбиталне равни планете.
"То чини осовину много лежернијом него што је то данас (око 25?), Али таква је облина вероватно била веома честа у историји Марса. У ствари, последњи пут се то догодило пре само пет и по милиона година “, каже Форгет.
Као што се очекивало с таквим нагибом, веће соларно осветљење у северном поларном лету повећало је сублимацију поларног леда и довело до воденог циклуса много интензивнији него данас.
Симулације су показале да се водени лед накупља брзином од 30 до 70 милиметара годишње у неколико локализованих подручја на боковима Елисиум Монс, Олимпус Монс и три вулкана Тхарсис Монтес.
Након неколико хиљада година, акумулирани лед створио би глечере дебљине до неколико стотина метара.
Када је тим упоредио локацију и облик 'симулираних' глечера са стварним лежиштима Тхарсиса везаним за глечер - један од три главна региона на планети на коме се виде знакови глечера - нашли су одличан договор.
Конкретно, максимално таложење предвиђа се на западним бочним странама Арсиа и Павонис Монтес из регије Тхарсис, где се заправо примећују највећа лежишта на овом подручју.
У својим симулацијама, тим је могао чак и „прочитати“ зашто и како се лед накупљао на рубовима ових планина у регији Тхарсис пре милионе година.
У то време, стални једногодишњи ветрови слични монсунима на Земљи, погодовали би великом кретању ваздуха богатог водом око Арсије и Павонис Монтеса.
Иако би се хладила за десетине степени, вода би се кондензовала и формирала честице леда (веће од оних које данас посматрамо у облацима регије Тхарсис) које су се таложиле на површини.
Друге планине попут Олимпус Монс-а показују наслаге мањег обима, јер су, према симулацијама, биле изложене јаким ветровима монсунског типа и ваздуху богатом водом само током северног лета.
„Северна поларна капа можда није увек била једини извор воде током великих периода обале планете“, додаје Форгет.
„Дакле, покренули смо симулације претпостављајући да је лед доступан у јужној поларној капици. И даље смо могли да видимо нагомилавање леда у регији Тхарсис, али овог пута источно од слива Хеллас, кратера дубоког шест километара. "
То би објаснило порекло другог великог подручја где се данас посматрају облици леда, источни базен Хеллас. заиста.
„Хеласки базен је у ствари толико дубок да индукује стварање ветра северозапада са његове источне стране који би током лета носио већину водене паре која се сублимира из јужне поларне капице. Када се зрак богати водом сусреће са хладнијом ваздушном масом над источном Хеласом, вода кондензује, таложи и формира глечере “, рекао је Форгет.
Међутим, тим није могао да предвиди таложење леда у региону Деутеролинус-Протонилус Менсае, где су глечери могли да се формирају другим механизмима. Научници разматрају неколико других хипотеза о формирању новијих глечера.
На пример, опажања Олимпус Монс-а стерео камером високе резолуције на броду Марс Екпресс указују на то да је кретање воде из подземља на површину услед хидротермалне активности могло довести до развоја глечера на хладној површини.
Изворни извор: ЕСА Марс Екпресс
