Научници су недавно открили заједнице до тада непознатих врста које живе на морском дну у близини Антарктика накупљене око хидротермалних отвора. Поставља се питање - ако живот може успевати у дубоким, мрачним океанима без сунчеве светлости, да ли би сличан живот могао успети и другде у нашем Сунчевом систему или универзуму?
Научници су деценијама претпостављали да су дубоки океани неплодни; сунчева светлост не може доспети до океанског дна, чинећи то немогућим окружењем за живот какав знамо да настаје. Али 1977. године, оцеанографи са Института Сцриппс открили су хидротермалне отворе.
Ове пукотине, пронађене дуж гребена средњег океана на морском дну Тихог, Атлантског и Индијског океана, стварају природни водоводни систем дубоког мора. Топлина и минерали из Земљине унутрашњости испуштају ваздух, пружајући сложен екосистем који може досећи и до 382 степена Целзијуса (скоро 720 степени Фаренхеита). Ови екосистеми могу подржати јединствене животне облике који своју енергију не добијају од Сунца, већ и разбијањем хемикалија које се испуштају из отвора, као што је сумпороводик.
Најновији животни облици које су у антарктичкој регији открили тимови са Универзитета у Окфорду, Универзитета Саутемптон и Британског Антарктичког истраживања укључују нову врсту ракова јетија, морске звезде, живице, морске анемоне и потенцијално хоботницу.
„Ови налази су још више доказа о драгоценој разноликости која се може наћи широм светских океана“, рекао је професор Рогерс са Одсека за зоологију Универзитета Окфорд. „Камо год да погледамо, било да се налази у осунчаним коралним гребенима тропских вода или су ови антарктички отвори умотани у вечну таму, налазимо јединствене екосистеме које морамо разумети и заштитити.“
Али од овог најновијег открића могу имати користи само биолози који проучавају живот на Земљи. Ова осебујна окружења на и испод морског дна могу бити узор настанка живота на Земљи и на другим планетима.
Један посебан циљ је Јупитеров месец Европа. Недавна истраживања потврдила су да на месецу постоје огромни океани закопани испод залеђене површинске ледене површине; Процењује се да ће задржати двоструко више воде од Земље. Као таква, она је мета НАСА-е у потрази за животом. Могло би се десити да на Европи постоји нека врста хидротермалног система одушка, што његово удаљавање од Сунца није битно за живот.
Али само зато што живот на Земљи на бази сумпора или метана може успевати око отвора за дубоке океане, не значи да је исто иу Европи. Присуство хидротермалних отвора зависи од геолошке активности и вруће унутрашњости, а ниједна није потврђена. Остаје могућност да би светлосна енергија са Сунца могла прећи раздаљину до Месеца и обезбедити плиће делове подземних океана животињском светлошћу.
У сваком случају, док научници откривају живот у екстремнијим срединама на Земљи, аналогије се воде са другим светима. Ако се живот открије у непријатељским деловима наше планете, исти би теоретски могао да настане у сличном окружењу на другим светима.
Извор: 'Изгубљени свет' откривен око отвора на Антарктику.
