Није случајно што Јупитер своје име дели са краљем богова. Највећи луни Јупитера познати су под називом Галилејани, а све их је открио Галилео Галилеј и именовао у његову част.
Они укључују Ио, Еуропа, Ганимеде и Цаллисто, а четврти, шести, први и трећи највећи сателит Сунчевог система. Заједно садрже готово 99,999% укупне масе у орбити око Јупитера, а крећу се од удаљености од 400 000 и 2 000 000 км од планете. Изван Сунца и осам планета такође су међу најмасовнијим објектима Сунчевог система, са радијусима већим од било које патуљасте планете.
Откриће:
Галилејци узимају своје име по Галилеу Галилеју, познатом италијанском астроному који их је открио између 7. и 13. јануара 1610. Користећи свој побољшани телескоп, који је сам дизајнирао, приметио је оно што је у то време описао као "три непокретне звезде, потпуно невидљиве по њиховој маленкости “. Сва три ова светлуцава предмета била су близу Јупитера и кроз њега су лежала равно.
Накнадна запажања показала су да су ове „звезде“ промениле положај у односу на Јупитер, и то на начин који је био необјашњив што се тиче понашања звезда. 10. јануара Галилео је приметио да је један од њих нестао, запажање за које је приписао да је сакривено иза Јупитера. За неколико дана је закључио да су орбитирали против Јупитера и да су у ствари месеца.
До 13. јануара открио је четврти месец и именовао их Медицеанске звезде, у част свог будућег заштитника - Цосима ИИ де ’Медици, Великог војводе Тоскане - и његове тројице браће. Међутим, Симон Мариус - немачки астроном који је такође тврдио да је пронашао ова четири месеца - прописао је имена Ио, Еуропа, Ганимеде и Цаллисто (по Зеусовим љубавницима у грчкој митологији) 1614. године.
Иако су ова имена несметано падала током векова, постала су уобичајена до 20. века. Заједно, постали су познати и као Галилејци, у част свог откривача.
Ио:
Најдубљи је Ио, који је добио име по Хериној свештеници која је постала Зеусова љубавница. Са пречником од 3.642 километра, четврти је највећи месец у Сунчевом систему. Са преко 400 активних вулкана, то је и најгеолошки активнији објект Сунчевог система. Његова је површина испрекидана са преко 100 планина, од којих су неке више од Земљине Моунт Еверест.
За разлику од већине сателита у спољњем Сунчевом систему (који су прекривени ледом), Ио се углавном састоји од силикатне стене која окружује истопљено језгро гвожђа или сулфида. Ио има изузетно танку атмосферу састављену углавном од сумпор-диоксида (СО2).
Еуропа:
Други најдубљи галилејски месец је Еуропа, која је име добила по митској феничанској племићи коју је звинуо Зеус и постала краљица Крита. Пречника 3121,6 километара најмањи је од Галилејаца и нешто је мањи од Месеца.
Површина Европе састоји се од слоја воде који окружује плашт за који се сматра да је дебљине 100 километара. Највиши део је чврсти лед, док се за дно верује да је течна вода, која се загреје захваљујући топлотној енергији и нагибу плиме. Ако је тачно, онда је могуће да би ванземаљски живот могао постојати унутар овог подземног океана, можда у близини низа хидротермалних отвора дубоко-океана.
Површина Европе је такође једна од најљепших у Сунчевом систему, чињеница која подржава идеју о течној води која постоји испод површине. Мањак кратера на површини приписује се томе што је површина млада и тектонски активна. Еуропа је првенствено направљена од силикатне стене и вероватно има гвоздено језгро и слабу атмосферу састављену превасходно од кисеоника.
Ганимеде:
Следећи је Ганимеде. Са пречником 5262,4 километра, Ганимеде је највећи месец у Сунчевом систему. Иако је већи од планете Меркура, чињеница да је ледени свет значи да има само половину масе Меркура. То је и једини сателит у Сунчевом систему за који се зна да поседује магнетосферу, вероватно створену конвекцијом у течном гвожђанском језгру.
Ганимеде је састављен претежно од силикатних стијена и воденог леда, а верује се да је океан слане воде готово 200 км испод површине Ганимеде-а, иако је Европа и даље највероватнији кандидат за то. Ганимеде има велики број кратера од којих је већина сада прекривена ледом и може се похвалити атмосфером танког кисеоника која укључује О, О2и вероватно О3 (озон) и нешто атомског водоника.
Цаллисто:
Цаллисто је четврти и најудаљенији галилејски месец. Пречника 4820,6 километара је такође други по величини Галилејци и трећи највећи месец у Сунчевом систему. Цаллисто је добио име по ћерки аркадијског краља, Ликаон, и ловачкој пратњи богиње Артемиде.
Састављен од отприлике једнаких количина стена и салонова, најмање је густ од Галилеја, а истраге су показале да Калисто такође може имати подземни океан на дубинама већим од 100 километара од површине.
Цаллисто је такође један од најтеже затворених сателита у Сунчевом систему - од којих је највећи базен широк 3000 км, познат као Валхалла. Окружен је изузетно танком атмосфером састављеном од угљендиоксида и вероватно молекуларног кисеоника. Цаллисто се већ дуго сматра најпогоднијим местом људске базе за будућа истраживања система Јупитера, јер је он најудаљенији од јаког зрачења Јупитера.
Непотребно је рећи да је откриће галилејских месеци изазвало велике помутње за астрономе. У то време научници су још веровали да се сва небеска тела врте око Земље, веровање које је било у складу са Аристотеловом астрономијом и библијским каноном.
Знајући да би и друга планета могла да има тела у орбити, ништа друго није било револуционарно, и помогла је Галилеу да аргументира коперникански модел свемира (ака Хелиоцентризам, где се Земља и друге планете врте око Сунца).
Ако сте заинтересовани да сазнате више о Јупитеру и његовим месецима, требало би да проверите и Јупитерове луне и прстенове и највеће Јупитерове луне.
Спаце Магазине има много занимљивих чланака о Јупитеровом највећем месецу и Јупитеровим месецима.
За више информација испробајте Јупитерове луне и Јупитер.
Астрономи Цаст има чланак о Јупитеровим месецима.
