Након вишемјесечне мукотрпне вожње, НАСА-ин ротор Цуриосити Марс стигао је до руба огромног поља спектакуларних валовитих пјешчаних дина које се налазе у подножју Моунт Схарп-а, а које се крећу до двије приче. И сада је започела човекова прва помна истрага тренутно активних пешчаних дина било где изван Земље.
Мрачне дине, назване „Багнолд Дунес“, прекривају сјеверозападни део планине Схарп и леже на ванземаљском путу Цуриоситиа, одважним ходом према доњем делу слојевите марсовске планине.
Данас, 14. децембра, Цуриосити истражује спектакуларни спот назван "Намиб Дуне" приказан у нашем новом фото мозаику изнад.
Узлазно и марљиво истраживање седиментних доњих слојева планине Шарп, која се на Марсовском небу уздиже 3,4 миље (5,5 километара), основно је одредиште и циљ дугорочне научне експедиције ровера на Црвеној планети.
Ровер величине аутомобила првобитно је стигао пре неколико сола на место испрекидане површине која је неформално названа „Хигх Дуне“ од стране тима научника и инжењера који су водили мисију Цуриосити'с Марс Сциенце Лаборатори (МСЛ) на Марсу.
"Научни и инжињерски тим је узбуђен због могућности проучавања активних дина на другој планети", написала је чланица научног тима МСЛ Лаурен Едгер, истраживачка геологиња са америчког научног центра за астрогеологију у ажурирању мисије.
Дине су заиста прилично активне и одређено је да мигрирају до око једног дворишта или метра годишње, на основу орбиталних осматрања прикупљених од НАСА-ине флоте орбита Црвене планете - укључујући Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО).
Величанствене „Багнолдне дине“ биле су прилично уочљиве на бројним упечатљивим сликама које је МРО снимио са орбита Марса и током прелетавања ноктију „7 минута страха“ спуштања са орбите - као и у хиљадама и хиљадама слика које је снимила сама Цуриосити док се робот још брже приближавао током њеног више од три године дугог преласка преко пода слетишта Гале Цратер.
Радозналост мора сигурно прећи експанзивно поље дина пре него што се покуша чак и попети на планину Шарп.
Иако је више НАСА-ових ровера, укључујући Цуриосити, проучавало много мање марсовске валове или плићане песка, ниједна никада није посетила и истраживала у близини ове врсте великих дина које су величине две зграде или више и широке су као фудбалски терен или више.
Пре преласка поља дине, тим проводи тестове мобилности пажљиво возећи Цуриосити само „неколико метара у тамни песак испред ровера, а затим довољно назад да би се омогућило проучавање роверских стаза користећи оружје“, рекао је Кен Херкенхофф, истраживачки геолог из научног центра за астрогеологију УСГС-а и члан научног тима МСЛ-а.
Тестови мобилности на „Хигх Дуне“ прошли су добро.
„Возили смо се малим путевима у пешчану закрпу, а затим се повукли назад, остављајући ровове где су били точкови. Да, узнемиравамо неке веома фотогеничне валове песка које смо видели, али то је из доброг разлога: учи нас више о томе како добро можемо да возимо по том песку, и користећи точкове да направимо овакве ровове , можемо добити бољу представу о унутрашњој структури песка, "каже члан МСЛ-овог тима, Риан Андерсон.
Тим користи фотоапарате са шест јарбола и спектрометар и инструменте монтиране на роботској руци, попут МАХЛИ камере и АПКСС спектрометра, за научне студије о земљи и стијенама на „Хигх Дуне“ и новим трачницама точкова.
Научне науке такође изузетно напредују.
„Извршили смо много извиђачких снимака дина и веселимо се надгледању клизне површине дине и узорковању хемије и минералогије активне дине. Такође смо набавили прелепе крупне слике зрна песка, као што су МАХЛИ слике које су се тек спустиле “, приметио је Едгер.
Тамне дине су неформално назване по британском војном инжењеру Ралпху Багнолду (1896-1990) који је спровео пионирске студије о утицају ветра на кретање појединих честица у динама на Земљи. Знатижеља ће спровести „прво ин-плаце истраживање дине на планети са нижом гравитацијом и мање атмосфере“.
"Ове дине имају различиту текстуру од дина на Земљи", рекао је члан тима Натхан Бридгес, из Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс, Лаурел, Мариланд.
"Подела на њима су много већа од таласа на врху дина на Земљи, и не знамо зашто. Имамо моделе засноване на нижем притиску ваздуха. Потребна је већа брзина вјетра да се честица креће. Али сада ћемо имати прву прилику за детаљна запажања. “
Након завршетка рада на „Хигх Дуне“, тим је упутио Цуриосити на другу локацију дине под називом „Намиб Дуне.“
„Поглед је прилично спектакуларан“, каже Едгер.
Пратите овде Кенове континуиране вести о Земљи и планетама и вестима о свемирским летима о људима.
Кен Кремер
