Две почетне комерцијалне свемирске компаније добиле су уговоре од НАСА-е за пружање услуга комерцијалне испоруке терета Међународној свемирској станици. НАСА је наручила 12 летова из СпацеКс-а и осам из Орбитала. У октобру, на овогодишњем Међународном симпозијуму за лични и комерцијални свемирски лет, потпредседница за маркетинг и комуникације СпацеКс Диане Мурпхи рекла је да шестогодишња компанија има на уму да ће моћи да лети до свемирске станице до 2009. године. Уговор је сада само за терет, међутим СпацеКс-ова Драгон капсула и ракета Фалцон 9 су по људској оцени и могле би да испоруче до 7 чланова посаде на станицу. Змај би могао да се користи и као возило за бекство. Ако СпацеКс и Орбитал могу бити успјешни у поновној испоруци терета, то би могло отворити пут за потенцијално рјешење јаз између повлачења шатла у 2010. години и када би програм Цонстеллатион био спреман за лет, надамо се до 2015. године.
„Част нам је да је СпацеКс тим изабран од стране НАСА-е као победника у уговору о пружању услуга за испоруку терета“, рекао је Елон Муск, ЦЕО и директор ЦТО-а, СпацеКс-а. „Ово је огромна одговорност, с обзиром на брзо приближавање повлачења из свемирског шатла и значајне будуће потребе Свемирске станице. Ово такође показује успех НАСА ЦОТС програма, који је отворио нову еру за НАСА у америчком комерцијалном свемирском лету. "
„Изузетно ценимо поверење које је НАСА поставила код нас за пружање услуга комерцијалног превоза терета до и са Међународне свемирске станице, почев од нашег демонстративног лета заказаног крајем 2010,“ рекао је Давид В. Тхомпсон, председник и шеф Орбитала Извршни директор. „ЦРС програм послужиће као излог за врсте комерцијалних услуга које америчке свемирске компаније могу понудити НАСА-и, омогућавајући свемирској агенцији да већи део својих ресурса посвети изазовима људског свемирског лета, дубинског истраживања свемира и научних истраживања наше планете и универзум у којем живимо. "
Орбитал ће користити свој модул под називом Цигнус за испоруку терета, лансиран на своју ракету Бик.
Ови уговори с неограниченом количином, уговори о неодређеној количини почеће 1. јануара 2009., а на снази ће бити до 31. децембра 2016. У уговорима се захтева испорука најмање 20 метричких тона великог терета на свемирску станицу. Уговори такође захтевају испоруку нестандардних услуга за подршку претовару терета, укључујући анализе и посебне задатке за које влада процени да су неопходни.
НАСА је поставила прекретнице у производњи и преиспитала уговоре како би пратила напредак у пружању услуга. Максимална потенцијална вредност сваког уговора је око 3,1 милијарде долара. На основу познатих захтева, вредност оба уговора у комбинацији се предвиђа на 3,5 милијарди долара.
Ови споразуми испуњавају НАСА-ину потребу за испоруком терета до свемирске станице након повлачења свемирског шатла.
Извори: НАСА, СпацеКс, Орбитал
