Цассини је недавно прошао иза Сатурна, тако да је Прстената планета потпуно заклонила Сунце од погледа. Током проласка иза Сатурна, Цассини је такође снимио слику Земље, са стана близу скоро 1,5 милијарди км (930 милиона миља).
Сатурн је направио нови прстен на слици коју је НАСА-ин свемирски брод Цассини снимио у недељу, 17. септембра, током јединственог посматрања.
Остале спектакуларне знаменитости које су снимиле Цассинијеве камере укључују виспи прсте леденог материјала који се протежу десетинама хиљада километара од активног месеца, Енцеладуса и камене боје планете Земље.
Слике су добијене током најдуже соларне окултације Цассинијеве четверогодишње мисије. За време соларне окултације, сунце пролази директно иза Сатурна, а Цассини лежи у сенци Сатурна док су прстенови сјајно осветљени. Обично окултација траје само око сат времена, али овај пут је то био 12-сатни маратон.
Недјељна окултација омогућила је Цассинију да преслика присутност микроскопских честица које нису нормално видљиве у прстенастом систему. Као резултат тога, Цассини је цео унутрашњи Сатурнов систем угледао у новом светлу.
Нови прстен је незнатна карактеристика, видљива изван светлијих главних прстенова Сатурна и унутар Г и Е прстенова, и подудара се са орбитама Сатурнових луна Јануса и Епиметеја. Научници су очекивали да би метеороидни утицаји на Јануса и Епиметхеуса могли избацити честице са месечевих површина и убризгати их у Сатурнову орбиту, али били су изненађени да на овом месту постоји добро дефинисана структура прстена.
Сатурнов опсежни, дифузни Е прстен, најудаљенији прстен, претходно је сликао по један мали пресјек. 12-часовни маратон омогућио је научницима да целокупну структуру виде у једном погледу. Месец Енцеладус се види како пролази кроз Е прстен, протежући се прстенастим испупчењима у прстен. Они се врло вероватно састоје од ситних ледених честица које се избацују из Енцеладусових јужних поларних гејзира и улазе у Е-прстен.
"И нови прстен и неочекиване структуре у Е прстену требало би да нам дају важан увид у то како луни могу да ослободе мале честице и да скулптурају своје локално окружење", рекао је Матт Хедман, научни сарадник који ради са чланом тима Јосепхом Бурнсом, стручњаком у дифузним прстеновима, на Универзитету Цорнелл у Итхаци, НИ
У последњим запажањима, научници још једном примећују сјајне жбице налик на духове - пролазне, прашњаве, радијалне структуре - које се вијугају по средини главних Сатурнових прстенова.
Прекидајући нову серију посматрања, Цассини је бацио снажне очи у нашем правцу и ухватио Земљу, бледо плаву куглу и слабашну сугестију о нашем месецу. Не откако је НАСА-ин свемирски брод Воиагер 1 видео Земљу као бледо плаву тачку изван орбите Нептуна, Земљу је сликао у боји из спољног соларног система.
"Ништа нема већу моћ да измијени нашу перспективу о себи и нашем месту у космосу од ових слика Земље које прикупљамо из далеких места попут Сатурна", изјавила је Царолин Порцо, Цассини вођа тима за снимање из Института за свемирске науке, Боулдер, Цолорадо Порцо је био један од Воиагер-ових научника који су учествовали у снимању Воиагер-ове „Бледо плаве тачке“. "На крају, све шири поглед на нашу малобројну планету против огромности простора можда је највеће наслеђе свих наших интерпланетарних путовања."
У наредним недељама неколико научних тимова ће анализирати податке прикупљене Цассинијевим другим инструментима током овог ретког догађаја окултације. Подаци ће помоћи научницима да боље разумеју везу између прстенова и месеца и пружиће планерима мисије јаснију слику опасности од прстена које треба избегавати током будућих прелазака прстена.
Слике новог прстена, Е-прстена, Енцеладуса и Земље доступне су на: хттп://ввв.наса.гов/цассини, хттп://сатурн.јпл.наса.гов и хттп://цицлопс.орг.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Цассини орбитер и његове две уграђене камере дизајниране су, развијене и монтиране у ЈПЛ. Тим за снимање је базиран на Институту за свемирске науке, Боулдер, Цоло.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ / ССИ Невс Релеасе
