НАСА-ин ровер "Цуриосити" открио је доказе да је древно Марсовско језеро имало праве хемијске састојке који су могли одржавати облике живота микроба током дужих временских периода - и да су ови услови становања остали на Црвеној планети све до новијег времена него што се раније мислило.
Надаље, истраживачи су развили нову технику која је омогућила Цуриоситиу да први пут прецизно датира марсовске стијене - умјесто да се морају ослонити на поучена нагађања заснована на бројању кратера.
Све то и више произлази из научних резултата које су управо објавили чланови научног тима ровер.
Истраживачи су истакли своја изванредна открића у низу шест нових научних радова објављених данас (9. децембра) у веома цењеном часопису Сциенце и на разговорима који су одржани данас на јесењем Годишњем састанку Америчке геофизичке уније (АГУ) у Сан Франциску.
Тим Цуриосити такође је открио да би се истраживање природних марсовских процеса ерозије могло користити за усмеравање ровера на тачке са већом вероватноћом држања сачуваних доказа за грађевне блокове прошлог живота - ако је икада постојао.
Древно слатководно језеро у заливу Иелловкнифе у месту слетања Гале Цратер, које је Цуриосити истражио раније ове године, постојало је у периодима који се протежу можда дужим од милион до неколико десетина милиона година - пре него што је на крају потпуно испарао након што је Марс изгубио густу атмосферу.
Штавише, језеро је могло постојати све до недавно, пре 3,7 милијарди година, знатно касније него што су истраживачи очекивали, што значи да је живот имао дуже и боље шансе да се учврсти на Црвеној планети пре него што се трансформише у своје тренутно хладно, сушно стање.
Истраживачи су такође најавили да свој фокус мисије премештају са тражења животног окружења на тражење органских молекула - грађевних блокова целог живота какав знамо.
Зашто смјена? Зато што тим верује да су пронашли начин да повећају шансу да се нађу органски сачувани у седиментним слојевима стијена.
„Стварно оно што радимо је да окрећемо угао од мисије која је посвећена претраживању животних окружења, до мисије која је сада посвећена претраживању тог подскупина обитавајућег окружења која такође чува органски угљен,“ Цуриосити, главни истражитељ Јохн Гротзингер, са калифорнијског технолошког института у Пасадени, рекао је данас на конференцији за штампу АГУ.
"То је корак који морамо предузети док истражујемо доказе о животу на Марсу."
Раније ове године, Цуриосити је избушен у пар таложних марсовских стена из камења у заљеву Иелловкнифе позната као "Јохн Клеин" и "Цумберланд" - први пут у историји.
Гротзингер је рекао да је древно језеро у заливу Иелловкнифе вероватно дугачко око 30 миља и широко 3 миље.
Узорци у праху депоновани у минијатурисаним лабораторијама за хемију ровера - САМ и ЦхеМин - открили су присуство значајних нивоа минерала филосиликатне глине.
Ови минерали глине формирају се у води неутралног пХ која је „питка“ и доприноси формирању живота.
„Радозналост је открила да ситнозрнате седиментне стијене чувају доказе о окружењу које би било погодно за подупирање марсовске биосфере засноване на хемолитхоаутотрофији“, наводи се у једном од научних радова чији је аутор Гротзингер.
„Ову водену средину су карактерисали неутралан пХ, низак салинитет и променљива редокс стања и врста гвожђа и сумпора.“
Ровер је открио кључне елементе потребне за живот, укључујући угљен, водоник, кисеоник, сумпорни азот и фосфор.
Тим још увек тражи потписе органских молекула.
Тренутно истраживачи возе Радозналост стазом од шест миља до базе Моунт Схарп - примарног одредишта мисије - за који се надају да ће стићи негде на пролеће 2014. године.
Али на путу се надају да ће се зауставити на месту где је ветар еродирао седиментне стијене тек недавно да би могао изложити подручје које можда и даље чува доказе за органске молекуле - пошто га милијарде година није бомбардовало деструктивно космичко зрачење.
Пратите овде Кенове сталне радозналости, Цханг-ове 3, вести ЛАДЕЕ, МАВЕН и МОМ.
…………….
Сазнајте више о знатижељи, Ориону, МАВЕН-у, МОМ-у, Марс роверима, Цханг-у 3, СпацеКс-у и више на предстојећим презентацијама Кена
10. дец: "Антарес ИСС лансирао из Виргиниа, Марс и Ажурирање мисије СпацеКс", Аматерско удружење астронома Принцетона, Универзитет Принцетон, Принцетон, Њ, 20:00
11. децембар: „Радозналост, МАВЕН и потрага за животом на Марсу“, „ЛАДЕЕ & Антарес ИСС лансира из Вирџиније“, Астрономско друштво Риттенхоусе, Институт Франклин, Пхила, ПА, 20:00
