Одабир места слетања на Марс је сложен процес. А с обзиром да свака мисија кошта милионе (понекад и милијарде) долара - а при слетању добијете само један снимак - можете се кладити да планери мисија имају превише опреза у одабиру праве локације.
Недавни рад у Еосу описује колико је тешко изабрати где ће се одвести ровер, позивајући се на предстојећу европску мисију ЕкоМарс која ће се лансирати 2018. године.
У марту су научници изашли заједно да одаберу места за слетање првих кандидата и смислили су четири локације финалиста. Циљ ЕкоМарса је тражити доказе о животу (било прошлости или садашњости), а једна од његових главних карактеристика је вежба дуљине 2 метра (6,6 стопа) која ће се моћи бушити испод површине, нешто што је НАСА Цуриосити ровер не поседује.
„Међу локацијама са највишим приоритетом су она са суповодним седиментима или хидротермалним наслагама“, пише у тексту који су написали Брадлеи Тхомсон и Фароук Ел-Баз (оба са Универзитета у Бостону). Треба напоменути да је Ел-Баз био снажно укључен у одабир места слетања за мисије Аполон.
„На пример“, наставља се у раду, „неки од најјаснијих морфолошких показатеља прошле водене активности су канални наноси који указују на прошлу флувијалну активност или терминални вентилатор, или делта наноси присутни у базенима“.
Али ниједан избор места за слетање није савршен. Научници напомињу да се чини да мало вероватно да радозналост, за све своје успехе, у двогодишњој мисији постигне своје примарне научне циљеве, јер је фази пуштања у рад требало неко време, а ровер се кретао релативно споро.
Уз то, НАСА је тврдила да је ровер постигао свој циљ да већ нађе животну средину, са открићима као што су обимни докази о прошлости потенцијално животно језеро које се сада назива заљев Иелловкнифе.
Аутори додају оно што би могло променити површину слетања користећи различите врсте уласка, спуштања и слетања. Ако се падобран отворио у зависности од тога колико је свемирски брод био од земље - уместо колико брзо иде - то би могло да смањи елипсу за слетање.
Ово би могло да ровер постави „ближе интересним циљевима који су превише груби за директно слетање и смањење потребних удаљености за кретање“, каже лист.
Рад у целости можете прочитати на овом линку, који такође прелази у историју одабира места за слетање мисија Аполон, као и Марс истраживачких ровера (дух и прилика).
