Кредитна слика: НАСА
Откако је стигао на Марс 1997. године, Марс Глобал Сурвеиор претражује карбонатне минерале на површини Црвене планете. Истраживач је пронашао количине минерала у траговима равномерно распоређених у прашини планете, али није било талога, што указује да је планета вероватно увек била ледена и хладна.
Након вишедеценијске потраге, научници који су анализирали податке НАСА-иног свемирског брода Марс Сурвеиор коначно су пронашли критичне доказе да је инфрацрвени инструмент спектрометра свемирске летелице изграђен да би тражио: присуство карбонатних минерала повезаних са водом на површини Марса.
Међутим, ово откриће такође потенцијално протурјечи ономе што су се научници надали: протеклом постојању великих течних вода на Марсу, као што су океани. Како се ово откриће односи на могућност ефемерних језера на Марсу, за сада није познато.
Спектрометар топлотне емисије на Глобал Сурвеиор-у није пронашао карбонатни потпис у површинским материјалима у скалама од три до 10 километара (два до шест миља) током своје шестогодишње мисије мапирања Марса. Међутим, осетљиви инструмент је открио свеприсутну присутност минерала у марсовској прашини у количинама између два и пет одсто. Јосхуа Бандфиелд и др Пхилип Цхристенсен са Аризона Стате Университи, Темпе, планетарни геолози, Тимотхи Глотцх, анализирају податке са подручја Марса покривених прашином у извјештају који ће бити објављен 22. августа у часопису Сциенце.
„Коначно смо пронашли карбонат, али пронашли смо само количине праха у прашини, а не у облику изданака како се првобитно сумњало. То показује да спектрометар топлотне емисије може видети карбонате - ако их има? и да данас карбонати могу постојати на површини ", рекао је Цхристенсен, главни истраживач инструмента.
„Вјерујемо да количине трагова које видимо вјероватно нису настале из морских лежишта изведених из древних марсовских океана, већ из атмосфере која директно комуницира са прашином,“ рекао је Цхристенсен. „Ситне количине воде у Марсовој атмосфери могу комуницирати са свеприсутном прашином и формирати мале количине карбоната које видимо. Чини се да је то резултат танке атмосфере која делује у прашини, а не океана који утичу на велику, густу атмосферу за коју су многи људи мислили да је тамо некоћ постојала. "
"Оно што не видимо су огромне регионалне концентрације карбоната, попут кречњака", рекао је Бандфиелд, који је провео годину дана рафинирајући технике које су омогућиле групи да одвоји својствен инфрацрвени потпис карбоната од опсежне базе података инфрацрвених спектрометра, упркос минералима ниске концентрације и маскирајући ефекти марсовске атмосфере.
"Не видимо беле литице Довера или нешто слично", рекао је. „Не видимо високе концентрације, само видимо свеприсутно ниске нивое. Где год видимо прашину, видимо потпис који настаје због карбоната. "
Пошто је познато да на Марсу постоје лежишта смрзнуте воде, налази имају важне импликације на прошлу климатску историју Марса.
"Ово заиста указује на хладан, смрзнут, ледени Марс који је одувек био такав, за разлику од топлог, влажног, океанарског Марса некада у прошлости", рекао је Цхристенсен. „Људи су тврдили да је у раној историји Марса клима можда била топлија, а океани су можда формирали и створили широке слојеве стена карбоната. Да је то био случај, стијене формиране у тим наводним океанима требало би да буду негде. "
Иако су древна лежишта карбонатних стијена могла бити укопана каснијим слојевима прашине, Цхристенсен је нагласио да глобално истраживање није пронашло снажне потписе карбоната нигде на планети, упркос јасним доказима геолошких процеса који су открили древне стијене.
Бандфиелд је рекао да би депозити карбоната у прашини могли бити делимично одговорни за то да Марсова атмосфера постаје још хладнија, да постане хладна, танка и сува као данас.
"Ако складиштите само неколико процената карбоната у горњој кори, лако можете да процените неколико пута Земљин атмосферски притисак", рекао је Бандфиелд. „У мало стене можете складиштити пуно угљен-диоксида. Ако формирате довољно карбоната, прилично брзо ће се угасити ваша атмосфера. Ако се то догоди, више не можете да имате течну воду на површини, јер долазите до тачке када течна вода није стабилна. "
„Значај ових драматичних резултата можда ће морати да сачека открића која ће извршити Марс Екплоратион Роверс 2004. године и Марс Рецоннаиссанце Орбитер 2006. године и касније“, изјавио је др. Јим Гарвин, водећи НАСА-ин научник за истраживање Марса. Оно што је важно јесте да смо на Марсу пронашли минерале који носе угљеник, а који су можда повезани са историјом течне воде, а самим тим и са нашим настојањима да разумемо да ли је Марс икада био пребивалиште за живот. "
Марс Глобал Сурвеиор мисијом управља НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, Д.Ц., Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института, Пасадена. Државни универзитет у Аризони је изградио и управљао спектрометром топлотне емисије на Марс Глобал Сурвеиор-у. Лоцкхеед Мартин Спаце Системс, Денвер, развио је и управља свемирским бродом.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
