Ако не можете добити довољно тардиграда - они жилави, гомољасти микроскопски кретери са осам веверица, свидеће вам се овај новооткривени микроинвертебрате.
Ево, "свињска плијесан".
Открили палеобиолог и ентомолог Георге Поинар Јр. са Државног универзитета у Орегону, свиње плијесни су стекли надимак захваљујући својој гљивичној прехрани и нејасној сличности свињама, наводи се у саопштењу објављеном јуче (8. октобра). Само 0,003 инча (100 микрометара), створења имају четири пара тешких ногу, флексибилну главу и егзоскелет који се топи током раста. Предложено научно име ситних свиња, Сиаломорпха доминицана, потиче од речи које на грчком језику значе "масна свиња".
"Свињске плијесни не могу се смјестити у ниједну групу тренутно постојећих бескраљежњака - дијеле карактеристике са обје тардиграде, које се понекад називају воденим медвједима или маховинама, али и грињама, али очигледно не припадају ниједној групи", каже Поинар у изјави.
Поинар је можда најпознатији као палеобиолог који је инспирисао велику заплет у ауторском роману Мицхаела Црицхтона "Јурассиц Парк", према Сциенце Фридаи. Поинар и електро-микроскоп Роберта Хесс (Поинарова супруга) открили су да се организми могу беспрекорно сачувати у ћилибару, фосилизованој смоли древних црногоричних стабала. Унутар жућкасте супстанце, ћелијска машина организма може остати нетакнута током миленијума.
Инспирисан овим налазом, Црицхтон је сањао свет у којем би диносаурусе могао да призове из ДНК затворене у амбер.
У стварности, Поинар никад није престао да копа и открива нове организме скривене у древној смоли. Недавно су он и његова колега Диане Нелсон са Државног универзитета у Еаст Теннессее наишли на неколико стотина фосила свињских калупа обложених јантаром из Доминиканске Републике. Узорци датирају из средине терцијарног периода, пре око 30 милиона година, и поделили би своје станиште псеудоскорпионима, нематодама, протозоама и гљивама, рекли су аутори.
"Велики број фосила пружио је додатне доказе о њиховој биологији, укључујући репродуктивно понашање, развојне фазе и храну", рекао је Поинар. Створења су се углавном хранила гљивицама, али су и јела неке мале бескраљежњаке, открили су истраживачи. Иако свињске плијесни могу на први поглед личити на тардиграде, оне представљају претходно непознату нову породицу, род и врсте микро-бескраљежњака, наводи Поинар. Он и Нелсон описали су своје откриће у раду објављеном 28. септембра у часопису Инвертебрате Биологи.
"На основу онога што знамо о постојећим и изумрлим микро-бескраљежњацима, чини се да С. доминицана представља нову врсту", рекао је Поинар. "Али не знамо када Сиаломорпха рода је настала, колико је трајала или постоје ли данас потомци. "
