Морске краставце су морски бескраљешњаци који живе на морском дну. Названи су по необичном дугуљастом облику који подсећа на масни краставац. Иако људи повремено једу морске краставце, ова буцмаста морска створења нису слична њиховим имењачким плодовима (и не би направили врло укусан прелив салате ако бисте очекивали хрскави, освежавајући залогај).
Постоји око 1.250 врста морског краставца, које све припадају таксономској класи Холотхуроидеа. Ова класа потпада под фактор Ецхинодермата, који такође укључује многе друге познате морске бескраљежњаке, попут морских звезда, морских јежака и долара од песка, преноси Натионал Геограпхиц.
Морске краставце се крећу у величини од око три четвртине инча (1,9 центиметара) до више од 1,8 метара дужине и живе у читавим светским океанима, од обалних плитких вода до најдубљих ровова океана, према Националној федерацији за дивље животиње . Без обзира на дубину, њихово главно пребивалиште је на океанском дну, често делимично закопано у песку.
Морске краставце, као и све друге иглокожице, показују радијалну симетрију, према Универзитету у Калифорнији, Беркелеи музеју палеонтологије (УЦМП). Али уместо да имају пет кракова распоређених у кругу попут морских звезда или песканих долара, морски краставци имају пет редова сићушних стопала који се крећу дужином низ њихова тела, од уста до ануса. Њихова стопала у облику цијеви углавном служе за усидравање створења безграничних на морско дно, према ВХОИ (Воодс Холе Оцеанограпхиц Институтион). Морски краставци се крећу по морском дну мењајући притисак воде у ногама; повећавају количину воде у ногама како би их истегнули и пустили воду да их скупљају.
Шта једу морски краставци?
Док бића полако вијугају, они користе додатних 20 до 30 малих цевастих ногу око уста да би угурали све унутра, укључујући и песак. Хране се превасходно ситним комадима алги и морских створења, која се разбију на све мање и мање комаде, слично ономе како земљани црви разграђују органску материју у вртовима, према подацима Националне управе за океане и атмосферу (НОАА). Песак који је море краставци који гутају пролазе право кроз њихов систем, а други крај излази у облику пескастог трупаца.
Заједно с пијеском, морски краставци излучују нуспроизводе који имају користи у океанским екосуставима, посебно корални гребени. Студија из 2011. објављена у Јоурнал оф Геопхисицал Ресеарцх открила је да природни процес пробаве морских краставаца даје њиховим отпадним производима релативно висок (или основни) пХ, што значи да вода која окружује станишта морског краставца помало заштићена од закисељавања оцеана. Морски краставци такође излучују калцијум карбонат, који је главни састојак у стварању корала, и амонијак, који делује као ђубриво и подстиче раст корала.
Анатомија и репродукција
Морски краставци имају релативно једноставну унутрашњу анатомију, која се састоји од три главна одељка: пробавног, респираторног и репродуктивног, према књизи "Морска бентошка фауна чилеанске Патагоније" (Натуре ин Фоцус, 2010).
Иако морске краставце немају кости, многе врсте животиња имају рудиментарни костур направљен од микроскопских плоча калцијумовог карбоната који леже раштркани испод коже, наводи УЦМП. Неке врсте могу поравнати своје скелетне плоче када им прети опасност тако да њихова тела постану крута, објавио је Универзитет Аљаска на југоистоку.
Дигестивни тракт се састоји од дугог црева намотаног између уста и ануса, који је отприлике два до три пута дужи од морског краставца. Повремено, ако су узнемирени или под стресом, морски краставци ће истиснути цео пробавни систем, али могу да добију замену за само неколико недеља, наводи ВХОИ.
Респираторни систем морског краставца састоји се од два респираторна стабла са обе стране дигестивног тракта, саопштено је из Универзитета Аљаске на југоистоку. Вода тече у тело кроз базу два стабла у облику слова И на анусу, а кисеоник се преноси кроз танку мембрану у телесну шупљину.
Већина врста морских краставаца размножава се сексуално спољашњом оплодњом, наводи Натионал Геограпхиц. То значи да мужјаци пуштају своју сперму у воду, а женке пуштају своја јајашца у воду, а надамо се да неколико јаја и спермија упадају једно у друго. Животиње морају да ослободе стотине хиљада спермија и јајних ћелија да повећају шансе да се оплодња догоди.
Личинке морског краставца лебде струјом све док не нарасту довољно велико да се закаче на дно океана.
Научници су идентификовали најмање 16 врста морског краставца који се такође могу размножавати асексуално, поделивши се на две ствари, наводи се у чланку из 2017. године објављеном у часопису Ецологи анд Еволутион. Свака половина раздвојеног морског краставца регенерише органе који му недостају и у суштини постаје клон изворне животиње.
Људи једу пуно морских краставаца
Међународна унија за заштиту природе и природних ресурса (ИУЦН) категоризира неколико врста морског краставца (попут смеђег морског краставца, Исостицхопус фусцус) као рањиви или угрожени. Али већина врста сматра се врстом најмање забрињавајуће или нема довољно података да се тачна процена популације врсте.
С изузетком неке популације у умереним водама северне хемисфере, морски краставци се рибају на већој основи, наводи се у извештају Организације Уједињених нација за храну и пољопривреду (ФАО) за 2010. годину. Већина животиња које се бере се извози на азијска тржишта, где се морски краставци сматрају деликатесом.
У неким областима, попут Папуе Нове Гвинеје, прелов морског краставца у потпуности је десетковао локално становништво, известила је компанија Цоол Греен Сциенце. Велики део трговине морским краставцима одвија се на црном тржишту, према америчком Министарству правде.
ФАО је објавио смјернице за одрживу бербу морских краставаца широм свијета. Ове смернице су постале закони у неким земљама, али многа места немају ресурсе за спровођење прописа. Док научници настављају да уче више о морским краставцима, ФАО је ревидирао своје смернице у складу са тим.
