Астрономи опсерваторије МцДоналд Билл Цоцхран, Мицхаел Ендл и Барбара МцАртхур искористили су могућности Хобби-Еберли Телесцопе-а (ХЕТ) да би брзо пронашли и са великом прецизношћу потврдили прву планету џиновског телескопа изван нашег сунчевог система. Догађај служи као доказ концепта да је ХЕТ, у комбинацији са својим инструментом спектрографа високе резолуције, на путу да постане главни играч у лову на друге светове. Истраживање је прихваћено за објављивање у наредном издању часописа Астрофизички часопис.
Са масом 2,84 пута већом од Јупитера, новооткривена планета кружи око звезде ХД 37605 сваких 54,23 дана. ХД 37605 је мало мањи и мало хладнији од Сунца. Звезда, која је типа "К0" или "К-нула", богата је тешким хемијским елементима у поређењу са Сунцем.
Од око 120 екстрасоларних планета до данас пронађена, ова нова планета има трећу најексцентричнију орбиту која је приближава матичној звезди попут „врућег Јупитера“ и избацује је напоље. Просечна удаљеност планете од њене звезде је 0,26 астрономских јединица (АУ). Једна АУ је удаљеност земље-сунца.
Тим је користио технику „радијалне брзине“, уобичајену методу претраживања планета, како би пронашли планету. Мерећи промене у брзини звезде према земљи и ка њој - таласање - закључили су да ХД 37605 кружи око средишта масе система звезда-планета.
„У 100 дана посматрања - без две пуне орбите - успели смо да добијемо врло добро решење за орбиту ове планете“, рекао је Цоцхран. Брзи резултати настали су захваљујући ХЕТ-овом систему „заказивања реда“. Астрономи не путују у опсерваторију да би сами управљали телескопом. Уместо тога, опсерваториј за телескоп има МцДоналд опсерватори листу свих истраживачких пројеката ХЕТ-а и одабире оне који су најприкладнији за ноћне временске услове и фазу Месеца. На овај начин се сваке вечери могу посматрати многи циљеви различитих истраживачких пројеката, а било који одређени циљ може се посматрати више десетина ноћи заредом. Према Цоцхрану, "заказивање реда је идеалан начин претраживања планета. Да је ХЕТ имао нормалан систем планирања, требало би нам годину или двије да потврдимо ову планету. "
Ендл је додао да "са режимом заказивања реда чекања, сваку кандидатску звезду БАЦК можемо ставити у ред са високим приоритетом како бисмо одмах осигурали праћења посматрања телескопа".
Цоцхран је додао да велика прецизност мерења радијалне брзине тима "доказује да су ХЕТ и Спектрограф високе резолуције испунили своје конструкцијске спецификације." Објаснио је да је укупна грешка (која се назива „одступање од просечне величине квадрата“) у тимским мерењима брзине 3 метра у секунди - најсавременије за претраживање планета. Многи од мерења у тиму имали су још ниже грешке. Спектрограф високе резолуције који је омогућио ово истраживање саградили су Пхиллип МацКуеен, Роберт Тулл и Јохн Гоод са Универзитета у Тексасу у Аустину.
Телескоп Хоби-Еберли заједнички је пројекат Универзитета у Тексасу у Аустину, Државног универзитета у Пенсилванији (Пенн Стате), Универзитета Станфорд, Лудвиг-Макимилианс-Университат Муенцхен и Георг-Аугуст-Университат Гоеттинген.
Ово истраживање детекције планета подржава Национална управа за ваздухопловство и свемир. "
Изворни извор: Универзитет у Тексасу у Аустин Невс Релеасе-у
