Планетарна маглина један је од најљепших објеката у свемиру. Па ипак, они су од виталног значаја, јер се њихови прерађени елементи шире и мешају са међузвездним медијумима у припреми за формирање нове генерације звезда. Дакле, њихово проучавање важно је за разумевање еволуције звезда. Али за разлику од њихове звјездане браће, будући да ниједна двојица нису слична, тешко је ефикасно их одабрати из астрономских истраживања дубоког неба. Срећом, истраживачки тим је недавно развио методу за управо то, а њихов рад могао би отворити врата потпуном разумевању великог круга звјезданог живота.
Напољу са шапатом
Кад звезде попут нашег сунца коначно пусте канту, то не раде на уредан и уредан начин. Уместо тога, током милион година или тако полако се окрећу изнутра, избацујући своје спољашње слојеве у околни Сунчев систем. Измеђујући се уздахом, уздахом разлива своје слојеве, остављајући иза себе само блиставо вруће језгро. Ово језгро, које се сада правилно назива бели патуљак, има температуру од око милион степени и емитује велике количине рендгенског зрачења.
Ово зрачење погоди гас који окружује сада мртву звезду. Тај гас је углавном водоник и хелијум, као и све друго у свемиру, али садржи и парче и комаде тежих елемената и молекула попут угљеника, кисеоника, па чак и воде. Енергизирани интензивним зрачењем које пушта са бијелог патуљка, елементи апсорбирају ту енергију и поново је емитирају у све врсте шарених таласних дужина. У случају да се питате, управо тако раде флуоресцентне сијалице, али у много већој и месијарној скали.
Временом ће се бели патуљак охладити и више неће моћи да издржи осветљавање целе маглице која га окружује, када ће маглица избледети од погледа. То се догађа отприлике 10.000 година након почетног излагања језгре.
То називамо планетарном маглом (нећу улазити у историју имена јер то у основи нема смисла и једноставно ћемо морати живети с тим). Свака планетарна маглина јединствена је јер је физика формирања - од изметајућег слоја до слоја материјала звезде - толико сложена да се никад не може тачно поновити. Иако планетарне маглице не трају дуго, изненађујуће су уобичајене, јер су звезде из којих долазе саме по себи релативно честе. Тако да их на крају виђамо свуда и како блистају као божићни украси на небу.
Круг звезданог живота
Проналажење, категоризација и разумевање планетарних маглина критично је важно за омотавање наших астрономских глава око пуне еволуције звезда унутар галаксије. То је зато што планетарне маглице формирају материјал за нове генерације звезда. Спорим расипањем прашине и гасова у магли, а понекад чак и насилним експлозијама услед екстремног зрачења и ветрова, материјал улази у међузвездани простор. Тамо се меша и меша са општим галактичким миљеом и на крају проналази свој пут у нови бебин звјездани систем, а циклус се наставља.
Шта више, морамо разумјети планетарне маглице, јер нам дају слику како умиру звијезде попут нашег сунца. У нашим истраживањима видимо све врсте планетарних маглина. Понекад видимо лепе спиралне или спиралне структуре. Понекад видимо сфере или овале. А понекад видимо само гомилу промуклих крпица које једва могу да назову маглицу. Како настају такви замршени и различити обрасци? Како две звезде које су наизглед врло сличне могу створити радикално различите планетарне маглице? Не знамо.
И то није крај питања. Колико су критичне планетарне маглице за обогаћивање међузвезданог медија? У поређењу са суперновом. Колико брзо се материјал може раширити и пронаћи свој пут уграђен у неку нову звезду генерација?
Све су то врло добра питања, а све без врло добрих одговора
Неколико добрих пиксела
Прави одговор на било који скуп питања обично је више података. Потребно нам је пуно запажања пуно планетарних маглина да бисмо покушали да изградимо пристојну статистичку базу како бисмо могли да почнемо да упоређујемо и упоређујемо на чврст научни начин. Али, појављује се проблем ако желимо да започнемо са масовним истраживањима како бисмо издвојили хиљаде и хиљаде планетарних маглина на небу. Проблем је у томе што ниједна маглина није слична, па је врло тешко смислити једноставну класификациону шему која планетарне маглице бира из неких других случајних бита свемирских ствари.
Што је још фрустрираније, на скали и резолуцији већине небеских истраживања планетарне маглице су само неколико нејасних пиксела. Како можеш да кажеш једно другом? Овде долази ново истраживање. Тим астронома урадио је огроман број симулација и симулирао осматрања планетарних маглина, поред других извора за које би се могли мешати као што су галаксије и квазари.
Потом су секли ове податке на што више различитих начина, видевши како планетарне маглице изгледају на одређеним таласним дужинама у поређењу с другима. Идентифицирали су кључну серију тестова који су им омогућили филтрирање готово било којег другог загађивача, остављајући само популацију чистих (још увијек нејасних) планетарних маглина. Овом техником би будућа аутоматизирана небеска истраживања лако могла уврстити планетарне маглице у своје каталоге, можда помажући да одговоре на нека питања како тачно круг живота продавача кружи и кружи у галаксији.
Прочитајте још: „Планетарне маглице и како их пронаћи: Идентификација боја у великим широкопојасним истраживањима“
