Сатурн је сада слободан дан за свемирску летјелицу Цассини, искусно путовање које је започело своје путовање прије готово седам година.
30. јуна у 19:36. Тихо пацифичко време (10:36 по подне ЕДТ), Цассини ће почети да извршава низ наредби за улазак у орбиту око окружене планете. Свемирска летјелица ће за 96 минута пуцати својим главним мотором како би успорила и била заробљена у орбити око Сатурна.
Поред лансирања, уметање у орбиту је следећи најкритичнији део мисије. „Све мора ићи како треба. Изгарање мора да се деси свих 96 минута, завоји се морају десити у право време, рачунари морају да воде редослед чак и у случају да се догоди нешто неочекивано ", рекао је Роберт Т. Митцхелл, програм менаџер за мисију Цассини-Хуигенс у НАСА-ина лабораторија за млазни погон, Пасадена, Калифорнија: „Свемирски брод је програмиран да настави и у случају нужде. Са једносмерним светлосним временом од 1 сата и 24 минута, морали смо научити свемирску летјелицу да се брине о себи. Не желимо да Цассини зове кући ако се појави проблем, већ желимо да настави. Управо је то оно што смо рекли свемирској летјелици: Не заустављајте се, наставите даље док не ставите свих 96 минута сагоревања “, рекао је.
За време убацивања у орбиту, Цассини ће летјети ближе Сатурну него било када други током планиране четворогодишње турнеје Сатурна. То пружа невиђену прилику за проучавање планете и прстенова из близине. Проћи ће приближно 20.000 километара (12.427 миља) изнад Сатурнових облачних врхова, ближе него било која друга свемирска летелица у историји. Летеће и око 10 пута ближе прстену него у било којој другој тачки мисије
Цассини носи 12 инструмената који ће детаљно проучавати планету, прстенове и месеце. Вожња бродом Цассини је друга свемирска летелица, сонда Хуигенс, коју је изградила Европска свемирска агенција. Носи пола туцета инструмената који ће проучавати Титан, највећи Сатурнов месец, главни циљ и за Цассинија и за Хуигенс-ову сонду. Титан је једини месец у Сунчевом систему који има густу атмосферу и подсећа на рану Земљу у дубоком смрзавању.
"У одређеном смислу, Цассини и Хуигенс-ова сонда су попут машина времена које ће нас одвести да испитамо свет какав никада раније нисмо видели, свет који може личити на наш властити свет пре 4,5 милијарди година", рекао је др. Јеан-Пиерре Лебретон из Европске свемирске агенције, који је менаџер мисије и научник пројеката за сонду Хуигенс.
Осамдесет и пет минута пре него што се мотор запалио, Цассини ће се окретати да усмери своју главну антену напријед. Италијанска антена, пречника 4 метра, нудиће заштиту од честица прашине у коју свемирски брод може да удари док пређе празнину у прстеновима. Свемирска летелица ће наставити да емитује монотони „носач“ сигнала са секундарном антеном за праћење са Земље. Цассини ће два пута проћи кроз познати размак између Ф и Г прстенова, прво узлазом мало пре изгарања, а затим силазним убрзо након опеклине.
Изгарање мотора успорит ће свемирску летјелицу за 626 метара у секунди (1.400 миља на сат). Пет научних инструмената биће укључено током паљења, а остали ће се користити убрзо након искључивања мотора. Магнетометар ће мерити снагу и смер магнетног поља да би разумео физику Сатурнове магнетне динамике. Муња се такође може открити. Други инструмент ће омогућити снимање прашине док свемирска летелица лети кроз прстенасту равни. Ова запажања могу научницима да кажу величину тих ситних честица и дебљину тог прстенастог подручја. Даљински сензори ће проценити састав, температуру и структуру прстена. Тада ће свемирска летелица бити оријентисана за прелаз излазног прстена. Након преласка равнине прстена у силазном режиму, Цассини ће се осврнути на обасјано сунце лице прстенова како би преузео више података пре него што се окрене ка Земљи како би пренео своје податке.
„Уколико се нешто догоди током паљења, научна секвенца ће се зауставити“, рекао је др Деннис Матсон, научник пројекта за Цассини-Хуигенс мисију у ЈПЛ. „Спремни смо да живимо са овим резултатом. Улазак у орбиту је приоритет. Добијање науке је додатна заслуга. "
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, Д.Ц. За најновије слике и више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://ввв.наса.гов/цассини.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
