Хуббле фотографија Плутона и његових три месеца. Кредитна слика: Хуббле. Кликните за увећање.
Нажалост, Сунчев систем није тако једноставан. Случај статуса планетарне планете Плутон мало је залеђен од његовог открића, па предстоје нови изазови с којима се суочава.
Четири гасна гиганта очито су планете. Они доминирају на својим орбитама и имају гомиле луна, прстенова и свих врста функција које их раздвајају од стена и рушевина астероида, комета и других ледених објеката. С друге стране, Плутон је смештен у Куиперовом појасу; огромна популација ледених тела која се протежу изван орбите Нептуна. Процењује се да у појасу већем од 100 км има око 70 000 објеката, а чини се да је Плутон само изузетно велики пример.
Док моћни опсерваторији и свемирски телескопи потискују наше разумевање Куиперовог појаса, откривени су многи нови објекти; неколико је блиских величини Плутону. За свако научно мерење можете дати Плутон: величина, маса, месеци, орбита, то на крају представља велики Куиперов појас. Храбри чланови Форума за лоше астрономије / свемирске часописе дају овом изазову свој најбољи покушај дефинисања планете.
А ова контроверза је проширена открићем 2003УБ313 од стране екипе Мицхаела Бровн-а, Цхада Трујилло-а и Давида Рабиновитз-а. Такође део Куиперовог појаса, овај објекат - шифра назван Ксена за сада - је широк око 3000 км. Због тога је 700 км веће од Плутона! Њена орбита 557 година је изразито ексцентрична и варира између 38 и 98 астрономских јединица (удаљеност Земље од Сунца). С друге стране, Плутон има орбиту која варира између 29 и 49 АУ, а Нептун 30 АУ.
Дакле, постоје случајеви када се Ксена ближи Сунцу него Плутону ... и оно је веће. Ох, и то вероватно има и месец (шифра названа Габриелле). Да ли је Ксена планета? Ако не, зашто Плутон може остати планет, будући да је мањи, а понекад орбитира даље од Сунца.
Објекти су већ непланирани. Пре него што су астрономи схватили да у главном појасу астероида има на хиљаде астероида, прва 4 откривена сматрана су планетима за неколико деценија: Церес, Паллас, Јуно и Веста.
Шта је онда планета? Међународна астрономска унија је 2001. године развила неке дефиниције за екстрасоларне планете и модификовала их тек 2003. године, тако да можемо почети тамо.
Према њиховој дефиницији, планете су било који објекти који орбитирају око звезда или звјезданих остатака (попут пулсара) који су испод граничне масе за термонуклеарну фузију деутеријума. Ово поставља горњу границу отприлике 13 пута већу од Јупитерове масе.
Шта је са доњом границом? Па, ИАУ наставља да тврди да би минимална величина / маса за екстрасоларну планету требало да буде под истим критеријумима као и за дефинисање планета у Сунчевом систему. То нас враћа на почетак. Када су развијени супер моћни телескопи који могу открити објекте ситне попут Плутона око других звезда, без обзира да ли су оне планете, зависи од планетарног статуса Плутона.
Назад на почетак.
Мајк Браун, један од астронома који је оригинално открио Ксену, чуо је гласине да ће Међународна астрономска унија расправљати о овој дилеми на њиховом предстојећем састанку у Прагу у августу 2006. године. планете (ништа се не мења), или 10 планета (добродошли Ксена и сви будући супер-Плутоси). А ако ИАУ ово прошири на 10 планета, хоће ли их 11 бити иза угла? Да ли сте спремни за памћење 30 планета?
Браун наводи на својој веб локацији:
- Специјални комитет Међународне астрономске уније (ИАУ) био је задужен за утврђивање „шта је планета“.
- Негде крајем 2005. године, овај одбор је гласао са уском маргином за дефиницију „плуто и све веће“, или нешто слично њој.
- Извршни одбор ИАУ-а је тада одлучио да затражи од Одељења за планетарне науке (ДПС) Америчког астрономског друштва да донесе препоруку.
- ДПС је од свог одбора тражио да се позабави тиме.
- Одбор ДПС-а одлучио је да формира посебан одбор.
- Појавила се гласина да ће, када се генерална скупштина ИАУ-а састане у августу у Праугеу, донети одлуку о томе како донети коначну одлуку!
Шта год одлуче, НАСА ће изблиза видјети Плутона. Нови Хоризонс управо су лансирани раније ове године, а трајат ће 9 година да стигнемо до Плутона 2015. Његов сусрет Плутона / Харона почеће у јулу и трајат ће више од 100 дана, чиме ћемо први погледати изблиза ову планету / велику Објекат појаса Куипер. Док стигне, можемо се само надати да су се ЈАУ одлучили.
Да је одлука зависила од мене, рекао бих да је Плутон планета. За почетак се не бисмо морали враћати и уређивати све оне уџбенике о астрономији, веб странице, скулптуре, музејске експонате и документарне филмове о ПБС-у. Наш Сунчев систем једноставно није тако једноставан; предмети се скалирају од ситних до огромних, са свим величинама између. Свака одлука о планету Плутона биће произвољна, а произвољна одлука која ми се допада је ... Плутон је планета.
Написао Фрасер Цаин
