ТВ Хидрае је посебна звезда. Смештен 175 светлосних година од Земље у сазвежђу Хидра водена змија, седи у средишту густог диска гаса и прашине за који астрономи сматрају да подсећа на наш Сунчев систем када је имао само 10 милиона година. Диск је невероватно јасан у сликама направљеним помоћуАтацама велики милиметар / субмилиметарски низ (АЛМА) у Чилеу, који користи 66 радио-телескопа осетљивих на светло мало изнад инфрацрвене. Распрострањен на више од 15 километара, АЛМА низ делује као гигантски појединачни телескоп који може да направи слике 10 пута оштрије чак и од свемирског телескопа Хуббле.
Астрономи свуда упућују своје телескопе ТВ Хидраејер је то најближа дечја звезда на небу. Са старошћу између 5 и 10 милиона година, још се не ради ни на хидрогену, процес којим звезде претварају водоник у хелијум да би произвеле енергију. ТВ Хидрае сјаји од енергије која се ослобађа током гравитације. Фузија и званична звезда неће почети све док не буде довољно густа и врућа да фузија заживи у трбуху.
Највише се видимо протопланетарни дискови под разним угловима, али ТВ-ови имају оријентацију лицем према земљи као што се види са Земље, што астрономима даје ретко, некривљено гледање комплетног диска око звезде. Нове слике показују невероватне детаље, откривајући низ концентричних светлих прстенова прашине раздвојених тамним празнинама. Чак постоје индикације да је планета са Земљином орбитром почела да чисти орбиту.
„Претходне студије са оптичким и радио телескопима потврђују да ТВ Хидрае угошћује истакнути диск са карактеристикама које снажно сугерирају да се планете почињу ковати“, рекао је Сеан Андревс са Харвард-Смитхсониан центар за астрофизику у Цамбридгеу, Массацхусеттс, САД и водећи аутор на раду објављеном данас у Астропхисицал Јоурнал Леттерс.
Изражене празнине које се приказују на горњим фотографијама налазе се на 1,9 и 3,7 милијарди километара (3-6 милијарди километара) од централне звезде, слично просечним удаљеностима сунца до Урана и Плутона у Сунчевом систему. И они ће вероватно бити резултат честица које су се нашле у облику планета, које су потом одбациле своје орбите чисто од прашине и гаса како би преостале материјале исклесале у добро дефинисане појасеве. АЛМА узима слабу емисију субмилиметарске светлости коју емитује зрно прашине на диску, откривајући детаље од 150 милиона километара (150 милиона километара) или удаљеност Земље од сунца
„Ово је слика с највишом просторном резолуцијом протопланетарног диска с АЛМА-е, и то се у будућности неће лако победити!“ рече Андревс.
Ранија АЛМА запажања другог система, ХЛ Таури, показују да и млађи протопланетарни дискови - стари само милион година - изгледају изванредно. Проучавајући старији ТВ Хидрае диск, астрономи се надају да ће боље разумети еволуцију наше сопствене планете и изгледе за сличне системе широм Млечног пута.
