Глациолог је открио још један огроман кратер од удара под више од километра леда на Гренланду. Ово је за петама открића кратера за удар у истом подручју под ледењаком Хиаватха у новембру 2019. године. Откриће у новембру било је први пут кратер нађен под ледом на Земљи.
Два кратера удаљена су само 183 км (114 миља). Новембарски кратер широк је 30,5 км, док је нови широки 35,4 км. Ако се новији дефинитивно може потврдити као кратер од удара, то ће бити 22. највећи на Земљи.
Јое МацГрегор је глациолог који је открио овај нови кратер. Ради у НАСА-ином центру за свемирске летове Годдард у Греенбелту у Мериленду. Такође је учествовао у првом открићу. Откриће овог новог кратера објављено је у раду у Геофизичким истраживачким писмима 11. фебруара.
Геологија поларних подручја Земље није добро разумљива. Густи листови леда затамњују карактеристике стијена и површине. Али захваљујући аерогеофизичким подацима и сателитским подацима, научници почињу добијати бољу слику о томе. Проналазак кратера је од великог интереса јер могу имати такав глобални утицај на историју климе.
Претходна студија из 2015. проучила је попис кратера за ударе и закључила да је проналазак још кратера ове величине невероватно, али није немогуће. Та студија каже да проналазак већих кратера већих од 6 км није баш вероватан (мада ћемо вероватно наћи још 90 кратера ширине од 1км и 6км.) Тај се налаз у великој мери темељио на стопама ерозије.
Али дубоко под ледом, стопе ерозије су различите. Хоћемо ли наћи још више тих већих кратера под ледом?
У интервјуу за НБЦ Невс, МацГрегор је рекао, „Једном када смо од Хиаватхе знали да би могло бити кратера испод ледених плоча, било је прилично лако пронаћи следећег помоћу ансамбла јавно доступних података НАСА-е.“
Научници су користили податке о надморској висини, текстури и топографији, као и магнетне и гравитационе податке да би потражили више кратера за ударце. Према МацГрегор-у, није било тешко идентификовати потенцијални други кратер.
Пошто су два кратера тако близу заједно, тим се питао да ли су два са истог догађаја. Иако су сличне величине, постоје приметне разлике. Чини се да је други кратер еродиранији, а лед над њим много мање поремећен. Аутори у раду кажу: „Статистичка анализа учесталости два неповезана, али велика утицаја у близини указује да је невероватно, али није немогуће да овај пар није повезан“.
За астероиде се зна да постоје у бинарним паровима. Отприлике 15% астероида близу Земље представљају двоструке датотеке. Могуће је да су кратери близанци. Међутим, анкетирање популација астероида у близини Земље није пронашло ниједан бинарни пар астероида једнаке величине. Статистички гледано, мало је вероватно да су та два пара.
На Земљи постоје још два пара кратера: први пар су кратери Болтисх и Оболон у Украјини, други су кратери Цлеарватер Лакес у Куебецу у Канади. Сматрало се да су ти парови близанци из истих догађаја, али Аргоново дружење и друге технике откриле су велике разлике у годинама.
Исте технике се не могу користити за утврђивање старости ова два нова кратера под ледом, али многи детаљни подаци у студији сугерирају да нису исте старости. На примјер, изгледа да је ледени лед различито доба за сваки кратер. Преко првог кратера, чини се да лед није старији од 12.800 година, док је изнад новооткривеног кратера лед стар најмање 79.000 година.
Овај налаз још увек чека потврду, али морфологија очигледно подсећа на кратере удара. Питање је, колико још ових кратера ћемо наћи закопане под ледом на Земљи?
Да ли ћемо пронаћи друге и да ли ће они бити повезани са променом климе у Земљиној историји? Да ли ће бити повезани са изумирањем, попут удара Цхицкулуб-а који је створио толико проблема диносаурима?
Ко зна. Али са побољшаном технологијом даљинског откривања, пронаћи ћемо их ако их има.
Извори:
- Истраживачки рад: могући други велики подглацијални кратер од утицаја на северозападу Гренланда
- Истраживачки рад: Број кратера на Земљи: Има ли простора за даља открића?
- Истраживачки рад: Велики кратер под глечером Хиаватха на сјеверозападу Гренланда
