Кредитна слика: УКИРТ
Астрономи трагају за доказима о прошлој води на Марсу из удобности опсерваторија на Хавајима. Они траже минерале, попут хидратизоване глине, који би указивали на присуство претходне течне воде. НАСА-ина два Марса истраживачки ровер трагаће за сличним знаковима на Марсу када стигну у јануару 2004. године.
Како се Марс приближио у скоро 60.000 година, два аустралијска астронома користила су инфрацрвени телескоп Уједињеног Краљевства (УКИРТ) на Хавајима да би тражила знакове да је планета некада имала течну воду - и тако је можда у њој живео живот.
Др Јереми Баилеи са Англо-аустралијског опсерваторија и Аустралијског центра за астробиологију (АЦА) на Мацкуарие универзитету у Сиднеиу, а Сарах Цхамберлаин, докторица на АЦА, произвела је оно за што Баилеи каже да је „можда најоштрија слика Марса икада направљен од земље. "
Али право злато лежи у спектралним подацима које су добили.
Научници примењују исту технику даљинског детекције коју геолози користе за мапирање минерала на Земљиној површини.
Минерали апсорбују неке таласне дужине сунчеве светлости и одбијају друге. Сваки минерал има свој "спектрални потпис" - скуп таласних дужина које одражава.
„Посебно тражимо потписе минерала, попут хидратизираних минерала глине, који би указивали на прошло присуство течне воде“, рекао је Бејли.
Сличне претраге НАСА-иног свемирског брода Марс Одиссеи показале су да се испод површине Марса налази огромна количина водоника. Консензус је да је то вероватно ледени воде.
Али да ли је Марс икада имао течну воду? И ако је тако, колико? И даље је спорно.
НАСА-ин Марс Глобал Сурвеиор пронашао је знатна лежишта минерала названог кристални (сиви) хематит, који се формира само у присуству течне воде.
НАСА-ина два Марса истраживачки ровер, која су слетила на површину Марсана у јануару 2004. године, и британски брод Беагле 2, који би требало да слете у децембру ове године, такође ће тражити знакове да је Марс имао течну воду.
„Иако се свемирске летелице могу изблизати изблиза, посматрања са земље и даље имају улогу, јер нам омогућавају употребу већих и снажнијих инструмената“, рекао је Бејли.
УКИРТ, са блендом од 3,8 м, највећи је телескоп на свету посвећен посебно инфрацрвеним осматрањима.
УКИРТ финансира ППАРЦ, Веће за истраживање физике и астрономије у Великој Британији. Англо-аустралијску опсерваторију финансирају Влада Велике Британије, преко ППАРЦ-а, и аустралијска влада.
Опсервације: Јереми Баилеи (Англо-аустралијска опсерваторија и аустралијски центар за астробиологију, Универзитет Мацкуарие) и Сарах Цхамберлаин (аустралијски центар за астробиологију, универзитет Мацкуарие). Обрада података: Цхрис Ј. Давис, Заједнички центар астрономије, Хаваи.
Изворни извор: Новости о заједничком центру за астрономију
