Пронађен је танак мост тамне материје - само наговештај већег космичког костура - који повезује пар удаљених галаксија заједно.
Према саопштењу из часописа Натуре, научници су деценијама пратили нитну структуру која наликује космичкој мрежи, али ово су први пут да су уочена та структура. Тренутна теорија сугерира да звезде и галаксије прате космичку мрежу широм Универзума коју је првобитно поставила тамна материја - тајанствена, невидљива супстанца за коју се сматра да чини више од 80 процената материје у Универзуму. Тамну материју можемо осетити само кроз њен гравитациони тегљач и видети само када прекрива светлост удаљених галаксија.
Астрономи под водством Јорга Диетрицха, истраживача физике на Факултету за књижевност, науку и уметност на Универзитету у Мичигену, искористили су овај ефекат проучавањем гравитационог сочива галактичких кластера Абелл 222 и 223. Проучавајући светлост десетина хиљада галаксија изван суперкластера; научници који су се налазили око 2,2 милијарде светлосних година од Земље, научници су успели да нацртају изобличење које је изазвало кластер Абел. Научници признају да је изузетно тешко опажати гравитационо сочивање тамне материје у влакнима јер садрже мало масе. Њихово решење било је проучавање посебно масивног влакна које се протезало на 18 мегапарцеса (скоро 59 милиона светлосних година) простора. Поравнавање низа појачало је ефекат сочива.
Резултати тима објављени су у броју Натуре за 4. јул 2012. године.
"Изгледа да постоји мост који показује да постоји додатна маса која прелази оно што кластери садрже", рекао је Диетрицх у саопштењу за јавност. "Сами кластери не могу објаснити ову додатну масу."
Испитујући рендгенске зраке који потичу из плазме у нитима, посматрани са сателита КСММ-Невтон, тим је израчунао да више од девет процената масе филтера не може да се састоји од врућег гаса. Компјутерске симулације надаље сугерисале су да је само 10 процената масе настало због видљивих звезда и галаксија. Само тамна материја, каже Диетрицх, могла би да сачини преосталу масу.
„Оно што је узбудљиво“, каже Марк Баутз, астрофизичар са Технолошког института у Масачусетсу, „је да у овом необичном систему можемо заједно мапирати и тамну и видљиву материју и покушати да схватимо како се они повезују и развијају дуж нити“.
Рафинирање технике могло би помоћи физичарима да разумију структуру Универзума и уклоне идентитет тамне материје (било да се ради о хладној маси која се споро креће или је топла, брза особа. Различити типови би се различито стезали дуж нити, кажу научници.
Опис слике: Власти тамне материје, попут оне која премошћује галаксије гроздова Абелл 222 и Абелл 223, предвиђају да садрже више од половине све материје у Универзуму. (кредит: Јорг Диетрицх, Универзитет у Мицхигану / Университи Обсерватори Муницх)
