Пре више од 11 милиона година, чудан мајмун опремљен ногама налик човеку и робусним рукама мајмуна успињао се по удовима дрвећа, вероватно избегавајући мачје предаторе. То је слика коју су научници сакупили о новој врсти фосилних мајмуна откривених у Баварској.
Мајмунско створење је можда користило и чудну локомотиву која никада није виђена до сада, бацајући светлост на то како су се можда претварали људи у ходање на две ноге, открива ново истраживање.
Ова открића такође могу дати увид у то како су се предови модерних великих мајмуна развијали у корист својих руку за кретање, додали су истраживачи.
Кључна особина која разликује људе од наших најближих живих рођака - модерних великих мајмуна, укључујући шимпанзе, бонобе, гориле и орангутане - је како стојимо усправно и ходамо на ноге. Овај двопедални став на крају је помогао да се ослободимо руке за употребу алата, помажући човечанству да се рашири широм планете.
Супротно томе, модерни велики мајмуни поседују издужене руке које користе током кретања. На пример, шимпанзе, боноби и гориле вежбају ходање ножевима, док орангутани ходају шакама по земљи, а сви савремени велики мајмуни имају анатомска својства која им омогућавају да се окрећу од гране до гране користећи само руке - метода локомоције која се назива брацхиатион.
Много је неизвесних о пореклу локомоције у хомининима - групи врста која обухвата људе и њихове рођаке након њиховог одвајања од рода шимпанзе - јер су научницима недостајали одговарајући фосилни докази. Претходна истраживања сугерисала су да су људи еволуирали од четвероножне животиње која је дланове и стопала ставила на земљу док су ходали, слично живим мајмунима, или су фаворизирали суспендовање тела са дрвећа док су се кретали, слично савременим чимпанзама.
Од 1970-их палеонтолози су пронашли многе фосиле мајмунских врста из Европе и Африке, од средње до касне миоценске епохе пре око 13 милиона до 5,3 милиона година, када мисле да се мајмунски и људски родови разликују. Међутим, ниједан од ових фосила није сачувао потпуно нетакнуте кости удова, ограничавајући колико увиди истраживачи могу погледати како се ове древне врсте кретале.
Научници су сада открили нови велики фосилни мајмун с потпуним костима удова који су живели током миоцена пре око 11,62 милиона година у садашњој Баварској у Немачкој.
Палеонтолози су именовали врсту Данувиус гуггенмоси. "Данувиус" је изведен од келтско-римског бога реке Данувиус, а "гуггенмоси" одају почаст Сигулфу Гуггенмосу, који је открио место на коме је пронађен фосил.
Интригантно, "Данувиус је попут мајмуна и хоминина у једном ", изјавила је за Ливе Сциенце ауторка студије Маделаине Бохме, палеонтолог са Универзитета Еберхард Карлс из Тубингена у Немачкој.
Истраживачи су проценили Данувиус тежила је између 37 и 68 фунти. (17 и 31 килограм). Мужјаци би били већи од женки Данувиус фаворизована полигинија, у којој су мушкарци имали више женки, рекао је Бохме.
Када Данувиус Бохме је рекао да је област где је пронађена била врућа, равна пејзажа са шумама поред вијугавих река, недалеко од ивица Алпа. Његови зуби открили су да припада групи фосилних врста мајмуна званих дриопитхецинес за које су нека претходна истраживања сугерирала да би могли бити преци модерних афричких мајмуна. То сугерира густа цаклина на зубима Данувиус јела је тешке предмете, приметила је.
Лагано издужена крака четири или више примерака Данувиус да су научници открили да би могао висити са дрвећа попут модерних великих мајмуна. Ипак, кости прста нису биле тако робусне као што би се могло очекивати од шетача колена.
Поред тога, за разлику од других мајмуна, попут гибона и орангутана, који ноге не користе толико као руке за кретање, Данувиус држала би ноге усправно и могла је ходати усправно док се кретала дрвећем. Данувиус такође је имао захватан велики ножни прст, што је значило да би ходао по табанима. Штавише, лактови, доња кичма и кости поткољенице били су више као што се може очекивати од човека, рекао је Бохме.
Све у свему, Данувиус нису погодовали ни руке ни ноге у покрету, али чини се да обоје користе подједнако једнако, рекли су истраживачи. Бохме и њене колеге сугерисале су да ова новооткривена врста кретања, коју су назвали "продуљење удова", може бити облик кретања и модерних великих мајмуна и људи.
Остаје неизвесно зашто Данувиус није фаворизирао ни руке ни ноге. Можда, Данувиус користили су своје дуге, снажне и супротстављене велике ножне прсте да се брзо "пењу" по удовима дрвећа како би избегли веће мачке, које су одлични грабежљивци који се пењу на дрво, истраживачи нагађају.
"Данувиус могао би, за разлику од мајмуна и људи, стога чврсто ухватити ногом носаче врло малог пречника, остављајући га да некако стане у зубу ливана и танких грана, "рекао је Бохме." У овај микрохабитат ниједна мачка не може да следи. "
Данувиус је један од најчешћих великих фосилних сисара које су истраживачи открили на овом локалитету, па се радују што ће открити више примерка врсте који ће осветлити како је то могло живети. "Сигуран сам да ће наредне године донети нова спектакуларна открића", рекао је Бохме.
Научници су детаљно открили своја открића у 7. броју часописа Натуре.
