Одељак стене сакупљен са месеца пре 47 година први пут је отворен на Земљи.
Узорак је отворен 5. новембра у Џонсон свемирском центру у Хјустону. Цилиндар у облику прашине од камена и месеца (или реголита) дугачак је 61 стопа и 61 цм у пречнику.
Нова анализа узорака у служби је програма Артемис, новог притиска НАСА-е и других свемирских агенција који има за циљ да врати мушкарца и жену на месец до 2024. Крајњи циљ је изградити стално присуство на месецу до 2028. године. , која би била кориштена као полазна точка за мисије на Марс. Али без обзира на будуће планове, 47-годишњи узорци Аполона имају шта да кажу.
"Отварање ових узорака омогућиће нова научна открића о Месецу и омогућиће новој генерацији научника да усаврше своје технике ради бољег проучавања будућих узорака које су вратили астронаути Артемида", рекао је Францис МцЦуббин, НАСА-ин кустос за астрономије у Јохнсон Спаце Центру изјава. "Наше научне технологије су се значајно побољшале у последњих 50 година, а научници имају прилику да анализирају ове узорке на начине који претходно нису могући."
Месече камење, откривено
Између 1971 и 1972, астронаути са мисијама Аполо 15, 16 и 17 прикупљали су узорке Луна како би се вратили на Земљу ради будућег проучавања. Већина узорака је проучавана, али неки су остали затворени у својим оригиналним контејнерима, са циљем да се уштеде за технолошки напредак који би омогућио побољшане анализе. Астронаути Гене Цернан и Јацк Сцхмитт прикупили су узорак који је отворен 5. новембра - узорак 73002 - у близини кратера Лара.
Анализа високих технологија је чак била укључена у отварање узорка. Истраживачи са Универзитета у Тексасу у Аустину користили су компјутерску томографију рендгенских зрака, поступак који користи ласерски сноп сличан току рендгенских зрака да би створили слике попречног пресека објекта да би разумели положај узорка у епрувети. Научници ће такође користити податке за снимање положаја појединих зрна и ситних комада стене названих "ракете" унутар оригиналног узорка.
Уклањање је извршено унутар затворене кутије за рукавице - кутија са прикаченим рукавицама како би истраживачи могли да манипулишу узорком изнутра - напуњеном сувим гасом. Поступак се није спровео већ 25 година, наводи НАСА.
Припрема за лунарну будућност
Узорак 73002 је затим подељен и биће послан у комадима различитим истраживачима укљученим у НАСА Аполло анализу узорака нове генерације (АНГСА). Месечеве стијене биће подвргнуте масовној спектрометрији, методи која омогућава научницима да идентификују молекуле присутне у узорку. Биће тродимензионално снимљене и исечене на танке секције за истраживање микротомије. Ова микротомија високе резолуције омогућиће невиђен поглед на структуру и састав узорка.
НАСА се такође радује отварању другог узорка Аполло 17 - узорак 73001. Овај узорак је сакупљен у исто време и место као 73002, али за разлику од 73002, био је смештен у вакуум контејнеру на месецу, који је потом смештен у други вакум контејнер на Земљи. То значи да узорак садржи не само месечеву стену, већ и месечеве гасове који су скупљени заједно са узорком. НАСА научници још увек раде на начин да осигурају прикупљање свих тих гасова када се отвори вакуумски контејнер. Планирају да тај узорак отворе почетком 2020. године.
"Налази из ових узорака пружиће НАСА-у нове увиде о месецу, укључујући историју утицаја на месечеву површину, како се клизишта дешавају на површини месеца и како се месечева кора еволуирала током времена", Цхарлес Схеарер, научни сарадник воде за АНГСА, наводи се у изјави. "Ово истраживање ће помоћи НАСА-и да боље схвати како се хлапљиви резервоари развијају, развијају и делују на Месецу и другим планетарним телима."
