Користите њихов телескоп у дворишту данас? Не; међутим, за ову слику три егзопланете потребно је само 1,5 метара (пречник; 60 инча) огледала у телескопу, а не знатно већи од обима највећег дворишта.
Ове посебне егзопланете окружују звезду ХР 8799, а директно су је снимили једним 10-метарским телескопом Кецк и 8-метарским северним опсерваторијум Близанци, оба на Мауна Кеа на Хавајима ; они су међу првима који су снимљени таквим сликама, о чему је извијестио Спаце Магазине у новембру 2008. године. Прва слика другог вишепланетног соларног система.
Па како су Гене Серабин и његове колеге успели да ураде трик за снимање горње слике, користећи само 1,5 метра пречника (4,9 стопа) дела чувеног огледала Хале телескопа 200 мм (5,1 метар) Паломара?
Учинили су то радећи у блиском инфрацрвеном стању и комбинујући две технике - адаптивну оптику и коронаграф - да би минимизирали одсјај звезде и открили пригушени сјај много слабијих планета.
„Наша техника би се могла користити на већим земаљским телескопима за снимање планета које су много ближе њиховим звездама, или би се то могло користити на малим свемирским телескопима како би се пронашли могући светови налик Земљи у близини светлих звезда“, рекао је Џин Серабин, који је астрофизичарка из ЈПЛ-а и гостујући сарадник из физике на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени.
Сматра се да су три планете, зване ХР8799б, ц и д, гасни дивови слични Јупитеру, али масивнији. Они орбитирају око своје матичне звезде на отприлике 24, 38 и 68 пута већој удаљености између наше Земље и Сунца (Јупитер борави на око пет пута већој удаљености од земље-Сунца). Могуће је да камени светови попут Земље круже ближе кућној планети, али уз тренутну технологију, то би било немогуће видети под сјајем звезде.
Звезда ХР 8799 је мало масивнија од нашег сунца и много млађа, око 60 милиона година, у поређењу са око 4,6 милијарди година. У сазвежђу Пегасус је удаљено 120 светлосних година. Планетарни систем ове звезде је и даље активан, тела се руше заједно и скупљају прашину, што је недавно открио НАСА-ин свемирски телескоп. Попут свеже печене пите из рерне, планете су и даље топле од формирања и емитују довољно инфрацрвеног зрачења да би их телескопи могли открити.
Да би сликали планете ХР 8799, Серабин и његови колеге прво су користили методу названу адаптивна оптика да би смањили количину замагљености атмосфере или како би одузели звезду "светлуцање". За та запажања коришћена је техника само малим делом телескопа. Једном када је светлуцање уклоњено, светло са саме звезде је блокирано помоћу тимског коронографа, инструмента који селективно маскира звезду. За овај корак коришћен је нови „вртлог коронаграфа“, који је изумио члан тима Димитри Мавет из ЈПЛ-а. Крајњи резултат била је слика која приказује светлост три планете.
Иако се адаптивна оптика користи на само неколико телескопа аматера (и релативно једноставна врста тога), технологија ће вероватно постати широко доступна аматерима у наредних неколико година. Међутим, вртлог коронаграфа може потрајати мало дуже.
"Трик је у сузбијању звездане светлости без сузбијања светлости планете", рекао је Серабин.
Техника се може користити за приказ простора који лежи само неколико лучних секунди од неке звезде. Ово је толико близу звезди као што су постигли Близанци и Кецк - телескопи који су око пет и седам пута већи.
Одржавање телескопа малим је критично за свемирске мисије. "Ово је врста технологије која би нам могла омогућити да замислимо друге Земље", рекао је Веслеи Трауб, главни научник за НАСА-ин програм за истраживање егзопланета у ЈПЛ. "На путу смо да снимимо још једну бледо плаву тачку у свемиру."
Извори: ЈПЛ, Натуре, Астропхисицс Јоурнал (претисак је арКсив: 0912.2287)
