Астрономи су били фасцинирани глобуларним накупинама још од када су први пут примећени у 17. веку. Ове сферне колекције звезда спадају у најстарије познате звездане системе у Универзуму, а датирају још од раног Универзума када су галаксије тек почеле да расту и развијају се. Такви кластери круже око средишта већине галаксија, а за њих је преко 150 познато да припадају само Млечном путу.
Један од тих кластера познат је као НГЦ 3201, кластер који се налази око 16.300 светлосних година у јужном сазвежђу Веле. Користећи ЕСО-ов веома велики телескоп (ВЛТ) у Опсерваторију Паранал у Чилеу, тим астронома недавно је проучавао овај кластер и приметио нешто веома занимљиво. Према студији коју су објавили, чини се да је у овом кластеру уграђена црна рупа.
Студија се појавила у часопису Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва под насловом „Одвојени кандидат за црну рупу звјездане масе у глобуларном кластеру НГЦ 3201“. Студију је водио Бењамин Гиесерс са Универзитета Георг-Аугуст-Готтинген, а обухватали су чланове са Ливерпоола Јохн Моорес Универзитета, Лондонског универзитета Куеен Мари, Леиден опсерваторије, Института за астрофизику и свемирске науке, ЕТХ Зурицх и Института Леибниз за астрофизику Потсдам (АИП).
За време своје студије, тим се ослањао на инструмент Мулти-Спецтросцопиц Екплорер (МУСЕ) на ВЛТ-у да би посматрао НГЦ 3201. Овај инструмент је јединствен због начина на који омогућава астрономима да мере покрете хиљада удаљених звезда истовремено. . Током својих опсервација, тим је утврдио да се једна од звезда кластера вртила около брзином од неколико стотина километара на сат и са временом од 167 дана.
Као што је Гиесерс објаснио у саопштењу ЕСО:
“Био је у орбити око нечега потпуно невидљивог, које је имало масу већу од четири пута више од Сунца - ово би могла бити само црна рупа! Први се нашао у глобуларном грозду директно посматрајући његово гравитационо повлачење.”
Ово откриће било је прилично неочекивано и представља први пут да су астрономи успели да открију неактивну црну рупу у срцу кугличног слоја - што значи да тренутно не акумулира материју или је окружена ужареним диском гаса. Такође су могли да процене масу црне рупе мерењем кретања звезде око ње и тако екстраполирају њен огроман гравитациони потез.
Из својих посматраних својстава, тим је утврдио да је звезда која се брзо креће око 0,8 пута већа од масе нашег Сунца, а маса његове црне рупе око 4,36 пута већа од Сунчеве масе. То је сврстано у категорију „црна звјездана маса“, то су звијезде које премашују максимални доток масе неутронске звијезде, али су мање од супермасивних црних рупа (СМБХ) - које постоје у центрима већине галаксија.
Ово откриће је веома значајно, и то не само зато што су астрономи први пут приметили црну рупу звјездане масе у глобуларном кластеру. Поред тога, потврђује се на шта научници сумњају већ неколико година, захваљујући недавним радио и рендгенским студијама глобуларних кластера и детекцији сигнала гравитационог таласа. У основи, то указује да су црне рупе чешће у глобуларним накупинама него што се раније мислило.
"Донедавно се претпостављало да ће готово све црне рупе нестати из глобуларних кластера након кратког времена и да овакви системи не би ни требали постојати!" рекао је Гиесерс. „Али то очигледно није случај - наше откриће је прво директно откривање гравитационих ефеката црне рупе звјездане масе у глобуларном кластеру. Ово откриће помаже у разумевању формирања глобуларних кластера и еволуције црних рупа и бинарних система - од виталног значаја у контексту разумевања извора гравитационих таласа. "
Овај налаз је такође значајан с обзиром на то да је однос између црних рупа и глобуларних кластера и даље мистериозан, али изузетно важан. Због великих маса, компактних количина и великог узраста, астрономи верују да су кластери створили велики број црних рупа звездане масе током историје Универзума. Ово откриће би нам стога могло пуно рећи о стварању глобуларних накупина, црних рупа и настанку догађаја гравитационог таласа.
И будите сигурни да ћете уживати у овом ЕСО подцасту објашњавајући недавно откриће:
