Кад Меркур бледи у ретровизору МЕССЕНГЕР, научници тек почињу да се обрачунавају кроз бујицу слика које се враћају назад. Планета је много мање попут Месеца него што су научници раније мислили.
МЕССЕНГЕР се 14. јануара приближио Меркуру, прешавши само неколико стотина километара изнад његове површине. Током лета снимио је укупно 1.213 слика.
Једну од јединствених карактеристика које је МЕССЕНГЕР открио научници су назвали „паук“. И тако то изгледа. Ова карактеристика има централни кратер окружен са више стотина уских корита равног пода (званих грабен) које зраче даље.
За разлику од Месеца, Меркур има огромне литице или ожиљке, који могу да се змије стотинама километара широм планете. Они прате линије старих расједа вулкана, од времена када је планета још била геолошки активна.
Због своје мале величине и велике густине, Меркур има изненађујуће велику гравитацију. Астронаути који ходају по њеној површини доживели би 38% Земљине гравитације. Ова већа гравитација значи да кратери удара изгледају другачије. Материјал до сада не испливава из кратера за ударе, а постоји још много секундарних ланаца кратера.
„Видели смо нове кратере дуж терминатора са стране планете које је гледао Маринер 10 где је осветљење слика МЕССЕНГЕР-а открило врло суптилне карактеристике. Технолошки напредак уграђен у МЕССЕНГЕР ефикасно открива потпуно нову планету од онога што смо видели пре 30 година, а €? рекао је сарадник научног тима Роберт Стром, професор емеритус на Универзитету у Аризони и једини члан научних тимова МЕССЕНГЕР и Маринер 10.
МЕССЕНГЕР није само сликао. Такође је имао скуп научних инструмената који мере многе карактеристике планете. Можда најзанимљивије од њих је магнетно поље. Иако се Меркур охладио и учврстио пре неколико година, он још увек има магнетно поље. Прво је ово открио Маринер 10, а МЕССЕНГЕР је то потврдио.
Ово је тек почетак. МЕССЕНГЕР ће се вратити у Меркур 6. октобра 2008 и обавио други лет, а затим и трећи 29. септембра 2009. Свемирски брод ће се коначно вратити на планету 18. марта 2011, када ће започети једногодишњу орбиту. мисија.
Изворни извор: МЕССЕНГЕР Невс Релеасе
