Док очекујемо нове слике и податке из летења Нев Хоризон-а система Плутон који ће се пренети на Земљу, један комад загонетке Плутон-Цхарон о којем научници ишчекују да сазнају више је тајновити "тамни пол" на Цхарону. Слике послане одмах након лета откривају да је Цхаронов северни поларни регион много тамнији од материјала светлије боје који га окружује и заправо има црвенкасту боју.
Екипа Нев Хоризонс каже да је црвени ступ чини танко таложење тамног материјала преко изразите, оштро ограничене, угаоне карактеристике - можда и ударног базена - и научници се надају да ће научити више проучавањем слика веће резолуције које се тренутно зраче уназад на Земљу са свемирске летелице.
Царли Ховетт, виша научница у истраживачком институту Соутхвест, једна је од научника која проучава мистерију шта узрокује ту разлику у боји и зашто се појављује на Цхароновом северном полу.
"Гледајући Цхарона, јасно је да је северни поларни регион много црвенији од остатка месеца", рекао је Ховетт у посту на веб локацији Нев Хоризонс. „Површине се разликују у боји када се нешто о њима промени.“
Па шта је овај црвени материјал? Водећа теорија тренутно је да материјал из атмосфере Плутона пада на Харона и буде уплетен у поларну регију оним што је познато као "хватање хладноће".
На Цхароновим стубовима је толико хладно - температуре које варирају су само тад топлије од апсолутне нуле, између -433 и -351 ° Ф (-258 и -213 ° Ц) - да би се било какви гасови који се таложе смрзнули чврсти, уместо да би побјегли. А комбинацијом екстремно хладних температура и сунчевог зрачења, материјал се трансформише у нову супстанцу и остаје заробљен на стубу. Ховетт је рекао да вјероватно неће нестати са сезонским промјенама на Цхарону.
„Знамо да је атмосфера Плутона углавном азотна, са нешто метана и угљен моноксида,“ рекла је, „тако да очекујемо да ти исти састојци полако прекривају Цхаронов зимски пол. Замрзнути се ледови поново сублимирају чим се Цхаронов зимски пол појави на сунцу, осим једног важног детаља: сунчево зрачење модификује ове клице како би се произвела нова супстанца, која има вишу температуру сублимације и не може да сублимира, а затим побегне из Цхарон. "
Шта је нова супстанца? Научници још не могу са сигурношћу да кажу, али то би могао бити толин.
Шта је толин? Тхолини су први пут у лабораторији створили 1970-их Карл Саган и његов тим из Цорнела. Према планетарној научници Сарах Хорст, која је о толинима писала на веб страници Планетарног друштва, Саган и његов тим узели би мешавине космички релевантних гасова и озрачили их различитим изворима енергије. Резултат је био „смеђи, понекад лепљиви остатак“, како их је Саган описала у раду који је написао 1979.
Хорст је рекао да су Саган и тим „трагали за одговорима на питања која се крећу од„ зашто је Велика црвена тачка “до„ како је настао живот на Земљи “и током процеса произвела материјал за који није било имена.“
Они су смислили назив „толин“, и теоретизирали да би толини могли бити саставни део Земљиних примитивних океана и самим тим релевантни за порекло живота.
У чланку који је написао Хорст, „проучавам толин готово деценију и по мом искуству најчешће кориштени синоними за толин су„ гунк “,„ бровн гунк “и„ комплекс органски гунк “. Толин се такође често описује као супстанца „попут катрана“. Речи попут катрана, керогена, битумена, нафте, асфалта итд. Све описују супстанце које су на неки начин потенцијално сличне толину. Међутим, сви ови материјали резултат су живота; они су антибиотици. "
Сазнати више о ономе што се догађа на Цхароновом северном полу заиста је интригантно. Толини су можда исти материјал који Плутону такође даје црвенкасто-смеђу нијансу у неким регионима.
Ховетт је рекла за Спаце Магазине да је главни инструмент Нев Хоризонс-а који ће стварно прикрити информације о саставу ЛЕИСА (Линеар Еталон Имагинг Спецтрал Арраи).
"Овај инструмент посматра 250 таласних дужина између 1,25-2,5 микрона, што га чини идеалним за откривање спектралног потписа чврстих карактеристика", рекла је она путем е-поште. „Не знамо тачно састав толина на Цхарону (могуће је много различитих врста), али помоћу ЛЕИСА можемо потражити разлике у спектрима између Цхаронове аномаличне црвене регије и оне која је окружује - да нам пружи неке наговештаје о промена у саставу површине и "сировим састојцима" за толин. "
На пример, како је рекао Ховетт, можда ће видети више водоник цијанида (ХЦН) око области северног пола, што би отворило пуно сложених хемијских опција.
"Ми ћемо почети умањивати ове податке у наредних неколико недеља, па се надамо да ћемо ускоро имати неке одговоре!" рекла је.
Даље читање: веб страница Нев Хоризонс, Планетарно друштво
