ЕСА-ова СМАРТ-1 мисија на Месец прати осветљење лунарних полова од почетка 2005. године, око два месеца пре него што је стигла на своју последњу научну орбиту.
Од тада, АМИЕ уграђена камера снима слике које су чак у стању да покажу поларна подручја у условима слабог осветљења. Слике попут ових помоћи ће вам да утврдите да ли на половима постоје врхови вечне светлости.
СМАРТ-1 је погледао северни поларни регион са удаљености од 5000 км током паузе у спиралном спусту до научне орбите. Виде се висоравни терени, који су због своје старости веома високо кратизовани. Рубови великих кратера пројектују веома дуге сенке чак и на околним карактеристикама. СМАРТ-1 надгледа поларне сенке које се бацају током ротације Месеца и њихове сезонске варијације, како би се тражило место са дуготрајним осветљењем.
На слици је приказано подручје од 275 км близу северног пола (горњи леви угао) који је СМАРТ-1 посматрао 29. децембра 2004. са удаљености од 5500 км. Ово показује високо обрубљен горски терен, а користи се за надгледање осветљења поларних подручја и дугих сенки које бацају велики кратерски обручи.
СМАРТ-1 је такође опажао северни поларни простор ширине 250 км 19. јануара 2005. (близу северног зимског солстиција) са удаљености од 5000 км. Осветљени део кратера је врло близу северног пола и кандидат је за врхунац вечне сунчеве светлости.
„То показује способност СМАРТ-1 и његове камере за снимање слике чак и при слабом осветљењу на половима и могућност проналажења места за будуће истраживање?“, Каже главни истраживач АМИЕ камере Јеан-Луц Јоссет, (СПАЦЕ-Кс, Швајцарска).
„Ако можемо да потврдимо врхове вечне светлости?“ Додаје Бернард Фоинг, научник пројекта СМАРТ-1, „ово би могле бити кључне локације за могуће будуће лунарне стазе“.
Постојање врхова вечне светлости на половима, односно подручја која остају вечито осветљена без обзира на сезонске варијације, први је предвидио астрономер Цамилле Фламмарион у другој половини деветнаестог века. Чак и ако током већег дела Месеца дужина дана не примећује опако током сезоне, то није случај са половима, где осветљење може у великој мери да варира током године. Мање повољни услови осветљења јављају се око северног зимског солстиција, око 24. јануара. Постоје подручја на дну скоро поларних кратера који не виде директно сунце, гдје лед може бити заробљен. Такође постоје подручја на већој надморској висини на рубу поларних кратера који виде Сунце више од половине времена. На крају могу постојати подручја која су увек осветљена сунчевом светлошћу.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе