Када је у јулу 2015. године започео историјски лет Плутона Нови хоризонти свемирска летелица дала је научницима и широј јавности прву јасну слику како изгледа ова далека патуљаста планета. Поред пружања задивљујућих слика Плутонског „срца“, његових залеђених равница и планинских ланаца, једна од занимљивијих карактеристика коју је открио био је Плутон мистериозни „оштрирани терен“.
Према подацима добивеним од Нови хоризонти, ове карактеристике су направљене готово у потпуности од метанског леда и подсећају на џиновске сечиве. У време њиховог открића, оно што је проузроковало ове особине остало је непознато. Али према новим истраживањима чланова Нови хоризонти тим, могуће је да су ове карактеристике резултат посебне врсте ерозије која је повезана са сложеном климатском и геолошком историјом Плутона.
Од тада Нови хоризонти сонда је детаљно погледала геолошке карактеристике Плутона, постојање ових назубљених гребена било је извор мистерије. Они се налазе на највећим висинама на површини Плутона у близини његовог екватора и могу достићи неколико стотина метара надморске висине. У том погледу, сличне су пенитентесима, врсти структуре која се налази у снежним пољима високих висина дуж Земљиног екватора.
Ове се структуре формирају сублимацијом, при чему се атмосферска водена пара смрзава, да би формирала стојеће ледене структуре. Процес се заснива на сублимацији, где брзе промене температуре доводе до преласка воде из паре у чврсто (и опет назад) без преласка у течно стање између. Имајући то у виду, истраживачки тим је размотрио различите механизме за формирање ових гребена на Плутону.
Оно што су утврдили је да је Плутон отечен терен резултат атмосферског смрзавања метана на екстремним висинама Плутона, што је довело до ледених структура сличних онима које су пронађене на Земљи. Тим је водио Јеффреи Мооре, научник из НАСА-иног истраживања Амес Центар који је такође био Нови хоризонти' члан тима. Како је објаснио у изјави за НАСА:
„Када смо схватили да се резани терен састоји од високих наслага метанског леда, поставили смо си питање зашто он формира све те гребене, за разлику од великих мрља леда на земљи. Испада да Плутон пролази кроз климатске промене а понекад, када је Плутон мало топлији, метан лед почиње у основи да 'испари'. "
Али за разлику од Земље, ерозија ових карактеристика повезана је са променама које се дешавају током еона. Ово не би требало бити изненађење кад се види како орбитални период Плутона траје 248 година (или 90.560 земељских дана), што значи да је потребно толико дуго да се заврши једна орбита око Сунца. Поред тога, ексцентрична природа његове орбите значи да се његова удаљеност од Сунца креће значајно, од 29.658 АУ у перихелију до 49.305 АУ у афелији.
Када је планета најудаљенија од Сунца, метан се смрзава из атмосфере на великим висинама. И како се ближи Сунцу, ови се ледени облици таложе и поново претварају у атмосферску пару. Као резултат овог открића, сада знамо да су површина и зрак Плутона наизглед много динамичнији него што се раније мислило. Отприлике на исти начин на који Земља има водени циклус, Плутон може имати циклус метана.
Ово откриће би научницима могло такође омогућити да пресликавају локације Плутона које нису фотографиране до детаља. Када Нови хоризонти мисија је летела, снимила је слике високе резолуције само једне стране Плутона - означене као „сусретана хемисфера“. Међутим, он је могао само да посматра другу страну ниже резолуције, што је спречавало да се детаљно пресликава.
Али на основу ове нове студије, НАСА-ини истраживачи и њихови сарадници могли су закључити да су ови оштри гребени можда широко распрострањена карактеристика на "далекој страни" Плутона. Студија је такође значајна по томе што унапређује наше разумевање глобалне географије и топографије Плутона, како прошле, тако и садашње. То је због чињенице да је показао везу између атмосферског метана и висинских карактеристика. Као такви, сада истраживачи могу да закључе о висинама Плутона тражећи концентрације метана у његовој атмосфери.
Недавно је Плутон сматран једним од најнеразумеванијих тела у нашем Сунчевом систему, захваљујући огромној удаљености од Сунца. Међутим, захваљујући текућим студијама које су омогућили подаци прикупљени од стране Нови хоризонти мисије, научници постају све познатији како изгледа њена површина, а да не спомињемо врсте геолошких и климатолошких сила које су је временом обликовале.
И будите сигурни да ћете уживати у овом видеу који детаљно открива Плутонски оштрирани терен, из љубазности
