Земља је сфера. Ово је једноставна чињеница коју људи знају хиљадама година; то је непобитно потврђено чим је Совјетски Савез 1957 лансирао сателит Спутник 1 и отишао ... знате широм света.
Ипак, мала, али вокална група људи која инзистира на томе да је свет раван - такозване флат-Еартхерс - појавила се последњих година на мрежи и чини се да полажу сумње у овај најосновнији аспект стварности. Многи равни Земљи уложили су велики напор да смишљају алтернативна објашњења зашто се свет понаша као да је округао када је заправо раван - иако сферична Земља јасно одговара очима које су људи чинили о планети у последњих неколико миленијума.
Међутим, да је Земља, некако, заиста била равна, не би се понашала попут планете какву познајемо данас. У ствари, човечанство (и све остало) би било веома, веома мртво.
Да бисте створили космичко тело у диск (уместо у сферу), мораћете да га брзо завртите, каже Давид Стевенсон, планетарни научник из Цалтецх-а у Пасадени у Калифорнији. Ово би, нажалост, уништило планету подеравањем у ситне честице. Током 1850-их, астроном Јамес Цлерк Маквелл показао је математички да чврсти облик налик диску није стабилна конфигурација у космосу, у раду који је водио у вези са Сатурновим прстеновима. Маквелл-ово је истраживање предвиђало да ће Сатурнови прстенови бити направљени од пуно малих, неповезаних честица; испоставило се да је био у праву. Његова математика такође објашњава зашто не постоје дискови величине планете који лебде око галаксије.
Да бисте спљоштили Земљу без да је окрећете веома брзо, потребна вам је магија или можда галактичка панини преша. У сваком случају, жигосана равна Земља не би дуго трајала. У року од неколико сати, гравитациона сила би притиснула планету назад у сфероид. Гравитација се повлачи подједнако са свих страна, што објашњава зашто су планете сфере (или готово тако - зависно од брзине ротације планете, те силе могу радити против гравитације да би створиле мало избочења на екватору). Стабилна, чврста земља налик диску једноставно није могућа у стварним условима гравитације, као што је показала Маквеллова математика.
А кад се једном ослободите гравитације, све о нашој планети брзо престаје да има смисла.
Атмосфера? Нестало, јер га гравитација држи за планету. Плиме? Отишла. Они су узроковани гравитацијским повлачењем Месеца, који вуче на океане и узрокује да се они суптилно издувају док се окрећу.
Месец? Такође је нестало, јер свако објашњење постојања месеца укључује гравитацију. У најприхваћенијем сценарију, месец је настао када се џиновско тело величине планете срушило на рану Земљу; крхотине од судара заробила је Земљина гравитација. Други сценариј сугерише да се Месец формирао у исто време када је и Земља (опет, захваљујући гравитацији). Или, огромна гравитација Земље привукла је и обузела путујућу громилу свемирског камења док је пролазила кроз њега.
Једноставни прорачуни
Гравитација је такође одговорна за слојевиту структуру Земље, при чему најгушћи материјали падају до језгре, лакши материјали чине плашт, а најлакши материјали формирају кору. Без ове слојевите структуре, планета би се понашала пуно другачије. Земљина течна спољна језгра, на пример, делује као огроман, динамички магнет, који ствара магнетно поље планете. Магнетно поље помаже у заштити атмосфере планете од отклањајућег ефекта сунчевог ветра, који је избрисао Марсову атмосферу након што је магнетно поље тог планета пропало пре 4 милијарде година.
Да је Земља равна, тектоника плоча - кретање крутих плоча које чине планетову коре - такође не би функционисала, каже Јамес Давис, геофизичар са Универзитета Цолумбиа Ламонт-Дохерти Еартх Обсерватори у Њујорку.
"Када радите прорачуне, само једноставни прорачуни попут: 'Ако се ова плоча толико креће, а та плоча толико креће', то морате учинити на сфери", рекао је он за Ливе Сциенце. "Нећете добити прави одговор ако претпостављате да је авион."
Флат-Еартхерс врше различита објашњења како би сва та опажања могла бити могућа на равној планети. Проблем је, каже Давис, у томе што та објашњења немају никакву основу у математици или физичкој стварности. Када је Маквелл 1850-их предвидио да су Сатурнови прстенови направљени од пуно ситних честица, он је то учинио применом општих сазнања о томе како делују гравитација и ротационе силе. Његов есеј о тој теми у ствари су углавном биле математичке једначине. Теорије равне Земље не функционирају на тај начин, каже Дејвис.
Поглед на равну Земљу такође укључује брање трешњева различита објашњења за различите појаве. У стварном животу Земља и Месец су округли из истог мерљивог разлога - гравитације. Верници равне Земље морају да измисле независна објашњења и за једно и друго, а та независна објашњења су често супротна једна другој. Тако не ради научна теорија, каже Дејвис.
"Ако можемо објаснити хиљаду опсервација једном теоријом, једноставном теоријом, то је боље него објаснити хиљаду опсервација са хиљаду теорија", рекао је.
Али ако оставимо све по страни, ако би Земља била заиста равна, то би значило да су милиони научника који поричу њену равност - и који су то чинили током историје - уједињени у огромној завери из разлога који су изравнати недодирљиви. Скоро да изгледа да ће галактичка панини штампа изгледати реално.
Скоро.
