Због застарелог законодавства које је потребно да НАСА плати Руској свемирској агенцији да превезе америчке астронауте на Међународну свемирску станицу на свемирском броду "Сојуз", амерички део свемирске станице можда ће морати да остане без посаде најмање током 2012. године. У интервјуу са ББЦ-јевим Биллом Харвоодом, НАСА-ин администратор Мике Гриффин рекао је да због трогодишњег времена трајања потребног за израду Соиуз возила, уговори морају бити успостављени почетком 2009. Али због инвазије Русије на Грузију, Конгрес вјероватно неће продужити изузеће које омогућава плаћање новца Русији за робу високе технологије. Гриффин је рекао да је проблем веома озбиљан и да ће ново законодавство морати бити одобрено у наредних неколико недеља како би се спречио прекид НАСА астронаута на броду ИСС.
Изузећем Закона о неширењу ширења Ирана и Северне Кореје и Сирије, НАСА је успела да купи седишта Сојуза за америчке и међународне астронауте. Иако изузеће не истиче до краја 2011., Конгрес мора да одобри продужење да би НАСА могла да склопи уговоре са Русима почетком следеће године.
Гриффин је рекао да НАСА ради читаву годину на доношењу потребног законодавства. Конгрес је већ дуго времена свестан потребе за обнављањем изузећа, док је Гриффин током саслушања о буџету прошле зиме говорио о важности изузећа у свом сведочењу.
НАСА такође рачуна да ће користити Соиуз за премошћивање петогодишњег јаза између завршетка шатл-операција у 2010. години и дебата програма Цонстеллатион у 2015. Поред тога, НАСА још увек треба руски Соиуз за способност спашавања ИСС-а.
"Тамо где је тренутно," рекао је Гриффин о изузећу, „мртви су заледили. Јер не постоји законодавство које ће изаћи из Конгреса, осим сталног резолуцијског пакета, пре него што се повуку кући на изборе. И тако управо сада, управо смо на мртвој станици. И наравно, инвазија на Грузију није помогла. "
„Дакле, ево шта ће се догодити. Прва и најочитија могућност је да на свемирској станици неће бити ниједног америчког или међународног партнера након 31. децембра 2011. То је могућност. Друга могућност је да ће нам бити речено да наставимо летети шатлом и даће нам додатни новац за то. У том случају би се наши Арес и Орион могли задржати на путу и више не бисмо зависили од Русије.
"Трећа могућност је да би нам се могло рећи да задржимо летећи шатл, да нам не дају додатни новац. У том случају ускоро нећемо добити Арес и Орион, а још увек имамо јаз, то је само мало даље."
Упитан да ли има оптимизма да може доћи до одрицања на време како би се избегао јаз у операцијама свемирских свемирских станица, Гриффин је једноставно рекао, „не“.
"Претпостављам да ћемо у овом тренутку имати период у 2012. у коме нема америчке или међународне партнерске посаде, а тамо су само Руси", рекао је. „Тај период увек завршава три године од када имамо уговор са Русима. Дакле, ако успемо да прођемо кроз све то до јуна следеће године и склопимо уговор са Русима, у другом делу 2012. године можемо летјети летом Сојуза и вратити ствари у нормалу. “
Транскрипт целокупног интервјуа доступан је од ЦБС Невс овде. У интервјуу, Гриффин такође говори о предстојећој мисији свемирског телескопа Хуббле и недавно најављеним кашњењима за програм сазвежђа.
Извор: ЦБС Невс Спаце Плаце