Сатурнов месечев јапет је један од чуднијих објеката у нашем Сунчевом систему. Како је могао да се формира пре неколико милијарди година са остатком Сунчевог система, а ипак има свој јединствени облик?
Нови истраживачи које је подржала НАСА развили су рачунарски модел који изгледа тачно објашњава низ догађаја кроз које је Иапетус прошао да би достигао тренутни облик.
Пре неколико милијарди година, убрзо након формирања, Иапетус се брзо завртио, потребно је само 5 сати да заврши ротацију. Овај брзи завртањ дао јој је облатни облик ораха какав данас има. Временом се његова ротација успорила на око 16 сати. Такође се довољно охладило да је његова површина смрзнута. Не може да апсорбује вишак површинског материјала. Уместо тога, ова рушевина је изградила ланац планина око њеног екватора. У овом тренутку, њено формирање потпуно је застало у својим траговима. Месец сада кружи релативно спором брзином, окрећући се само једном у 80 дана.
Научници су успели да потврде ова предвиђања за Иапетус, користећи запажања о његовим стенама које садрже краткотрајне изотопе алуминијум-26 и гвожђе-60. Они пропадају брзином која је омогућила научницима да угљенику дају месец стар око 4,564 милијарде година. Отприлике истог доба као и Земља.
НАСА-ина свемирска летелица Цассини требала би 10. септембра 2007. године обавити још један прелет Иапета, проћи унутар свега 1.000 км (621 миљу) од своје површине.
Изворни извор: НАСА Јет Пропулсион
