Изум ракете заувек је променио науку о свемиру. Универзум се могао прегледати само са површине Земље, сву ону атмосферу на путу, све док нису пронађене ракете. А што се тиче модерног доба ракетирања, све је почело пре 90 година ракетом Роберта Годдарда са течним горивом.
Годдард је био сањар. Замишљао је ракетне летилице које управљају соларним системом. Очигледно је преминуо пре него што су се међупланетарна путовања материјализовала, али његов рад на ракетирању сигурно је поставио темеље за то евентуално постигнуће. Годдард Центар за свемирске летове је назван по њему, и сумњиво је да било који студент инжењерства или технологије у свету не зна ко је он.
Годдард-ова прва ракета на течно гориво била је скромна по данашњим стандардима, наравно. Али морао је да реши неколико техничких изазова да би га постигао, а његова способност да реши те изазове довела је не само до овог првог лета, већ до укупно 34 ракетна лета у 15 година, од 1926. до 1941. Његове ракете достигле су висину од 2,6 км и брзине од 885 км / х (550 мпх.) Такође је патентирао 214 изума.
Годдард се сматра оцем модерне ракетне науке, али он је у ствари један од тројице људи који се сматрају главним доприносиоцима модерне ракетне технике. Рус Константин Циолковски (1858-1935) и Немац Херманн Обертх (1894-1989) остали су очеви оснивачи модерне ракете.
Годдард, наравно, није изумио ракетне ракете. Кинези су ракете користили још у 13. веку, а ракете су се током историје појављивале као оружје и ватромет. Али Годдардов успех у ракетама са течним горивом и способности које су уз то добијале су када се ракетна индустрија заиста спустила са земље. (Извињавам се.)
Данас се сматра да је Годдард вођена и високо интелигентна особа, тип особе која је одговорна за унапређење науке и технологије. Али још у његово време, пре успешних летова, он и његове идеје су се исмевали. Погледајте ову критику из Нев Иорк Тимеса, 13. јануара 1920 .:
„Тај професор Годдард, са својом„ столицом “на колеџу Цларк и супротстављањем Смитхсониан Институције, не зна однос акције и реакције и потребу да има нешто боље од вакуума на који треба реаговати - рећи то било би апсурдно. Наравно да му се чини да му недостају само знања која се свакодневно постављају у средњим школама. “
Изговарање речи, свакако, али људи који знају било шта о историји науке упознати су са оваквом врстом осуде бриљантних људи, које долазе од оних којима недостаје вид.
Сада, наравно, имамо огромне ракете. Велике громогласне звери које огромно оптерећују добро из Земљине гравитације. А толико смо навикли на ракетне лансере да једва објављују вести. Али увек ме покрене замишљање шта би осећали људи попут Годдарда ако би могли да погледају лансирање једног данашњег бехемотха, попут Ариане 5. Сигуран сам да би му се прса набубрила од поноса и био би задивљен на оно што су људи постигли.
Али његова освета не би била последица огромних скокова које смо направили у ракетној технологији и огромних ракета које сада рутински лансирамо. Такође би произишло из овог повлачења, испорученог деценијама прекасно, али с наставом, од стране Нев Иорк Тимеса, 17. јула 1969. године, дан након покретања Аполла 11:
Даљња истрага и експериментирање потврдили су налазе Исааца Невтона из 17. века и сада је дефинитивно утврђено да ракета може да функционише у вакууму и у атмосфери. Тимес жали због грешке.
