После 21 године у орбити, свемирски телескоп Хуббле достигао је историјску прекретницу: часни ХСТ направио је своје милионско посматрање. Телескоп је коришћен за тражење хемијског потписа воде у атмосфери планете ХАТ-П-7б, гасног гиганта већег од Јупитера, који орбитира око звезде ХАТ-П-7, око 1.000 светлосних година удаљене од Земље. Проматрање је водио др Драке Деминг, планетарни научник и астроном са Универзитета у Мериленду и из центра за свемирске летове Годдард.
Овом објавом, међутим, не постоје запањујуће слике или невиђени поглед на егзопланету. Милионско посматрање покажеће се као гипке линије на графикону, пошто је посматрање обављено Хуббле-овим спектрографом.
Спектроскопија је техника расподеле светлости на њене саставне боје, а гасови присутни у атмосфери планете остављају отисак прста у облику карактеристичних узорака боја које различити гасови апсорбују. Анализом ових података можете дати прецизна мерења који су елементи присутни у атмосфери егзопланете.
„Тражимо спектрални потпис водене паре. Ово је изузетно прецизно запажање и биће потребно неколико месеци пре него што одговоримо “, рекао је Деминг. "Хуббле је показао да је идеално за карактеризацију атмосфере егзопланета и узбуђени смо што ћемо видети шта ће овај најновији циљани свет открити."
"Са милионом посматрања и хиљадама научних радова уз његово име, Хуббле је један од најпродуктивнијих научних инструмената икад изграђених", рекао је Алваро Гименез, шеф науке и роботског истраживања Европске свемирске агенције. „Поред тога што је променио наш поглед на Универзум својим задивљујућим сликама, Хуббле је револуционирао читава подручја науке.“
Хуббле-ова историја у орбити почела је када је лансиран у свемирском шатлу Дисцовери 24. априла 1990. ХСТ је прикупио више од 50 терабајта података, довољно да се напуни више од 10 000 ДВД-а. Иако су подаци прикупљени милионским посматрањем сада власнички за научнике, у року од годину дана биће пуштени у јавност. Огромна и разнолика библиотека података коју је Хуббле произвео доступна је бесплатно научницима и јавности путем интернетске архиве на његовој вези:
Хуббле је извршио милионско осматрање користећи своју ширококутну камеру 3, снимач видљивог и инфрацрвеног светла са уграђеним спектрометром. Инсталирали су га астронаути током мисије сервисирања Хуббле-а 4 у мају 2009. године.
Више информација и слика о Хубблеу можете наћи на ХубблеСите и ЕСА-ином веб локацији Хуббле.
