Петнаест партнерских држава сложило се у принципу да продужи живот Међународне свемирске станице и настави да делује до 2020. године, наводи се у чланку у Валл Стреет Јоурналу. До сада, главни партнери - НАСА, ЕСА и Руска свемирска агенција - нису се обавезали да ће станица радити током 2015. и постављала су се питања о будућности ИСС-а и њеној вредности као платформе за научно истраживање. Проширење би могло дати нови замах науци, али може приморати НАСА да одбаци новац од других пројеката - попут новог програма Цонстеллатион - како би платили додатне године рада.
ИСС се гради од 1998. године и током животног века пројектовања и изградње орбитске испоставе трошкови су достигли 100 милијарди УСД. Али неки сматрају да би продужење живота постројења, посебно усред тренутних глобалних економских превирања, такође могло изазвати нека тешка питања у НАСА-и. Додавање још пет година животу ИСС-а могло би коштати око 10 милијарди долара или више између 2015. и 2020. Годишњи НАСА-ин буџет је око 18 милијарди УСД, што је мање од .7% америчког државног буџета.
Поред тога, неки чланови Конгреса желе продужити живот шатла како би избегли петогодишњи јаз (2010-2015) између повлачења шатла и прве људске мисије комбинације Арес / Орион и циља констелације да врати људе на месец суочава се са потенцијално значајним кашњењима уколико Конгрес не обезбеди додатна средства за НАСА-ин буџет.
Али да ли је НАСА уложила сав новац у изградњу свемирске станице и онда је напустила? Ни Конгрес ни Бела кућа не желе политичку кризу за прекид рада станица без да искористе предности претходне потрошње. Одлуке су биле компликоване чињеницом да су аргументи између Беле куће и неких посланика подржали номинацију за следећег администратора НАСА-е.
Гласноговорник НАСА-е рекао је прошле седмице да агенција развија процјене трошкова за продужење рада станица до 2020. године „у случају да [Обама] администрација одлучи да предложи“ ту опцију у будућим буџетским захтјевима. Агенција је такође рекла да у међувремену, "наставља да не предузима кораке који би спречили продужење рада станица".
Међународни партнери сложили су се да задржавање станице која ради у прошлој 2015. години не представља „значајне техничке изазове“, а шефови свемирских агенција „опредијељени да раде са својим владама“ на том циљу, каже НАСА-ин званичник.
НАСА-ин колеге у Русији, Јапану, Канади, разним европским земљама и већина осталих партнера жељни су одржавања политичке подршке и финансирања станице. Свемирске агенције широм света сматрају да је датум 2020. „изразито логичан циљ“ и „замах иде у том правцу“, тврди извор цитиран у Валл Стреет Јоурналу. Да би продужетак постао званичан, поједине владе морају се формално договорити и смислити план финансирања.
ИСС је обећао научна достигнућа у областима од медицине и биологије до производње микроелектронских компоненти. Научници кажу да ће недостатак гравитације пружити нове увиде у молекуларне структуре, активност ћелија и медицинска питања попут губитка густине костију. Неки од првих напретка већ су започели недавним открићима како се тровање салмонелом формира у храни и како људске ћелије реагују на вакцине у свемиру.
Обамина администрација нада се да ће проширење станице покренути даљу међународну сарадњу на свемирским подухватима и научним истраживањима. Када посада станице нарасте на шест у мају, експерименти овог лета проучиће како гравитација може утицати на биогорива и на „шта би могла бити вакцина за више вируса“, рекао је Јои Бриант, шеф свемирске станице Боеинг Цо. тим. „Тек сада почињемо да видимо пуни потенцијал“ истраживања, рекла је новинарима на недавној индустријској конференцији.
Извор: Валл Стреет Јоурнал
