Астроном који проучава мале неправилне галаксије открио је изванредну карактеристику у једној од њих која може пружити кључне трагове за разумевање начина на који галаксије настају и односа гаса и звезда унутар галаксија.
Лиесе ван Зее са Блоомингтонског универзитета Индиана, користећи радио телескоп Националног фонда за науку у Великом Мексику, пронашао је да је мала галаксија 16 милиона светлосних година од Земље окружена огромним диском водоничног гаса који није учествовао у процеси формирања звезда галаксије и могу бити првобитни материјал преостали од формирања галаксије. "Ако је то случај, можда смо пронашли оближњи узорак сличан стварима из раног свемира", рекао је ван Зее.
„Зашто је гас у диску остао тако неометан, без формирања звезда, помало је збуњујуће. Када схватимо како се то десило, несумњиво ћемо научити више о томе како се галаксије формирају “, рекла је она.
Своја открића представила је у среду (12. јануара) на националном састанку Америчког астрономског друштва у Сан Дијегу, Калифорнија.
Проучена галаксија ван Зее, названа УГЦ 5288, сматрана је само једним обичним примером многобројних врста које се називају патуљасте неправилне галаксије. Као део студије о таквим галаксијама, раније је направила слику са видљивим светлом у Националној опсерваторији Китт Пеак у Аризони.
Кад је касније посматрала галаксију помоћу радио-телескопа, открила је да је уграђена у огроман диск атомског водоничног гаса. У видљивој светлости, издужена галаксија износи око 6.000 до 4.000 светлосних година, али диск водоник-гас, гледан са ВЛА, је око 41.000 до 28.000 светлосних година. „Гасни диск је више од седам пута већи од галаксије коју видимо у видљивој светлости“, рекла је.
Диск водоника може се видети радиотелескопима јер атоми водоника емитују и апсорбују радио таласе на фреквенцији 1420 МХз, таласне дужине од око 21 центиметар.
Неколико других патуљастих галаксија има велике гасне дискове, али за разлику од њих, диск УГЦ 5288 не показује знаке да је гас био издуван из галаксије бесним формирањем звезда или их је извукао блиским сусретом са другом галаксијом. "Овај гасни диск се врти прилично мирно око галаксије", објаснио је ван Зее. То значи, рекла је, да је гас око УГЦ 5288 највероватније нетакнут материјал који никада није био "загађен" тежим елементима који се стварају у звездама.
Оно што је изненађујуће, рекла је Мартха Хаинес, астрономка са Универзитета Цорнелл у Итхаци, НИ, да је огроман гасни диск изгледа потпуно неинвелиран у процесе формирања звезда мале галаксије. „Потребан вам је гас да направите звезде, па бисмо можда мислили да ће њих двоје бити боље повезани. То значи да заиста не разумемо како су гас који формира звезду и саме звезде повезане “, рекао је Хаинес.
Узбудљиво је наћи тако велики резервоар наизглед необрађене материје, рекао је Хаинес. „Овај предмет и други слични њему могли би бити мете за проучавање нетакнутог материјала у свемиру,“ рекла је.
Хаинеса је забављало то што је галаксија која је некима на снимцима видљиве светлости изгледала „досадно“ показала тако изванредну карактеристику када се гледа радио-телескопом.
„То показује да не можете судити о објекту по његовој појави само на једној таласној дужини. Оно што изгледа досадно на једној таласној дужини, код друге може бити веома узбудљиво “, рекао је Хаинес.
Изворни извор: Универзитет Индијана
