Јединствена прилика за проучавање патуљастог планета Хаумеа довела је до интригантног открића: Хаумеа је окружена прстеном.
Додајте ово већ дугом списку јединствених ствари о чудном свету у облику вртоглаве ротације и контроверзним открићем.
21. јануара 2017. Хаумеа је прошла испред далеке звезде, у догађају познатом као окултација. Звезда у позадини може - извинити казну светлости на објекту који пролази испред, пружајући информације о удаљеном објекту - попут величине, облика и густине - које је иначе тешко добити. Како никад раније није примећена окултација Хаумеом, научници су прво били нестрпљиви, а затим изненађени.
"Једно од најзанимљивијих и неочекиваних открића било је откривање прстена око Хаумее", рекао је у саопштењу Пабло Сантос-Санз, са Института за астрофизику Андалузије (ИАА-ЦСИЦ).
Ово је први пут да је прстен откривен око транс-нептунског објекта, а тим је рекао да ово откриће показује да би присуство прстенова могло бити много чешће него што се раније сматрало, у нашем Сунчевом систему као и у другим планетарним системима .
„Дванаест телескопа из десет различитих европских опсерваторија конвергирало се о феномену“, рекао је Јосе Луис Ортиз, који је водио проматрачке напоре, а такође је из ИАА-ЦСИЦ. „Ова употреба техничких средстава омогућила нам је да врло прецизно реконструишемо облик и величину патуљастог планета Хаумеа и открили смо на наше изненађење да је он знатно већи и мање рефлектира него што се раније веровало. Такође је много мање густ него што се претходно мислило, који је одговарао на питања која су била у току о објекту. “
Тим је рекао да њихови подаци показују да Хаумеа у облику јајета мери 2.320 километара у својој највећој оси. Претходне процјене из различитих осматрања величине су износиле отприлике 1.400 км. Потребно је 3,9 сати да се Хаумеа ротира око своје осе, много мање него било које друго тело Сунчевог система које мери више од сто километара. Ова брзина ротације вероватно је проузроковала Хаумеа да се спљошти, дајући јој елипсоидни облик. Орбитује око Сунца у елиптичној петљи којој је потребно 284 године. Поред тога, Хаумеа има два мала месеца.
Ортиз и тим кажу да њихови подаци показују да новооткривени прстен лежи на екваторијалној равни патуљасте планете, а он "приказује резонанцу 3: 1 у односу на ротацију Хаумеа, што значи да се смрзнуте честице које чине прстен ротирају три" пута спорије око планете него што се окреће око своје осе. "
Ортиз каже да би могло постојати неколико могућих објашњења за формирање прстена; можда је настао у судару с другим објектом или у расипању површинског материјала због велике брзине ротације планете.
Наравно, и други објекти у нашем Сунчевом систему имају прстенове: све џиновске планете имају прстенове, а Сатурн је најмасивнији и добро познат. Но, откривено је и да мали астероиди кентаура смјештени између Јупитера и Нептуна имају и прстенове.
„Сада смо открили да тела још удаљенија од кентаура, већа и са врло различитим општем карактеристиком, такође могу имати прстенове“, рекао је Сантос-Санз.
Можда се сећате да је било велико полемике око открића Хаумеа. Откриће је 2005. године најавио Мике Бровн са компаније Цалтецх, заједно са његовим колегама Цхад Трујилло из Опсерваторија Близанци у Мауна Кеа, Хаваји и Давид Рабиновитз са Универзитета Иале.
Али тада су Ортиз и Сантос-Санз покушали ухватити Брауна и др. ал тако што су свој захтев за откриће послали у Центар за мале планете пре објављивања Браун-иног рада. Касније се сазнало да су Ортиз и његове колеге даљински приступили Цалтецх посматрачким записима, гледајући када и где Браун гледа својим телескопима. Ортиз и тим су у почетку негирали тврдње, али касније су признали приступ записима посматрања, тврдећи да само потврђују да ли су открили нови објекат у опсервацијама из 2003. године
Питао сам Брауна данас је ли ишта званично решено у вези с контроверзом.
"Мислим да је резолуција то што је општеприхваћено да су нам украли став, али нико више не жели о томе да размишља", рекао је он путем е-поште.
Али откриће прстена Хаумеа, рекао је Браун, изгледа чврсто.
"Признаћу да будем опрезан према било чему што Ортиз каже, тако да сам веома пажљиво проверио податке", рекао је Браун. „Чак се морам сложити да детекција изгледа прилично солидно. Хаумеа је чудна, па је мање изненађујуће него, рецимо, проналажење прстенова око нечега попут Макемакеа. Али, ипак, то нисам очекивао! "
Извори: ИАА-ЦСИЦ, природа, размена е-поште са Брауном.
