Други свемирски брод Виргин Галацтиц, ВСС Унити, креће ка слетишту током 4. августа 2017. године, пробним летом у небу изнад Мојавеа, у Калифорнији.
(Слика: © Виргин Галацтиц)
Сцалед Цомпоситес је подружница компаније Нортхроп Грумман са седиштем у Калифорнији. Компанија је развила почетни СпацеСхипТво за Виргин Галацтиц, ВСС Ентерприсе, дизајн свемирског брода за довођење туриста и научних оптерећења у свемир. Садашњи СпацеСхипТво, ВСС Унити, Виргин Галацтиц, изградила је компанија Спацесхип. СпацеСхипТво је у 2018. години обавио неколико пробних летова с погоном, што значи да је свемирска летјелица укључила своје моторе током тестних летова у атмосфери. Виргин није открила када планира слати туристе у свемир; тренутна цена карте за вожњу је 250.000 долара.
Скала је први пут дошла у жижу јавности 2004. године када је њен ранији свемирски брод, СпацеСхипОне, постао прва приватна свемирска летјелица која је досегла границу свемира - 100 километара (62 миље) изнад Земљине површине. За тај подвиг, компанија је освојила Ансари Кс-награду и добила 10 милиона долара наградног новца. Непосредно пре него што је Сцалед освојио награду, серијски предузетник Рицхард Брансон најавио је свој план вођења туристичких летова користећи ту технологију.
СпацеСхипТво ће се на крају лансирати са шест путника на броду и ракетирати у свемир испод своје летјелице - ВхитеКнигхтТво. Једном када летелица и свемирска летелица достигну висину од 50 000 стопа, СпацеСхипТво ће полетјети у свемир на максималној висини од 100 км (62 км).
Док се СпацеСхипТво припрема за улазак у атмосферу, свемирски брод има могућност да окрене кормила до 65 степени како би повећао вучу. Ово „перје“ ће дати свемирској летјелици више контроле јер лети кроз танку атмосферу.
Када се ваздух згусне на око 21 000 метара, око 70 000 стопа, свемирска летјелица ће пребацити своје кормило назад у конвенционалнију клизну конфигурацију, омогућавајући му да се спусти на нормалну писту авиона.
Виргин Галацтиц неколико пута је одгурнуо очекивани датум лета за туристе усред застоја у развоју и неких других инцидената. У 2007. години, експлозија код Сцалед Цомпоситес-а усмртила је неколико радника на терену, а 2014. године један пилот је убијен током покусног лета. Виргин је наставила летачке летове 2016., а тестни летови започели су 2018. године.
Досезање за Ансари Кс-награду
Сцалед-ово искуство у ваздухопловству датира из 1982. године, када је компанију основао Бурт Рутан, ваздухопловни инжењер. Поред рада на СпацеСхипОне и СпацеСхипТво, Сцалед је познат и по свом раду на беспилотном ваздухопловству названом Нортхроп Грумман Кс-47А, као и по многим пословним млазним и једрилицама.
Рутанова визија свемирског летења била је да избегне конвенционални сценарио лансирања са земље који су људи толико навикли да виде крајем 90-их и почетком 2000-их, када је трајао Кс-наградни конкурс. Уместо тога, предложио је ношење свемирске летелице са носачем авиона - названог Вхите Книгхт - и затим лансирање с тла на висину од 62 миље. У Рутановим очима, то би уштедјело на гориву и новцу.
Док је Рутан имао много година у послу, свемирски лет је скупа идеја. Провођење Кс-Награде омогућено је финансијском подршком суоснивача Мицрософта Паула Аллена, који је допринео неоткривеном износу за пројекат.
Уз Алленову подршку, оформљен је Мојаве Аероспаце Вентурес. Посао је укључивао Аллен и Сцалед доприносе док је тим радио на изградњи СпацеСхипОне-а. Њихов циљ је био да два пута оду у свемир и назад, да прикупе награду за прву невладину организацију која је то урадила.
Непосредно пре него што је освојио награду, Брансон је одржао конференцију за новинаре најавивши своју намеру да уложи и у Сцалед-ову технологију и формира Виргин Галацтиц, компанију за свемирске летове. Компанија је пловила својим Кс-наградним летовима за квалификације и лако је добила награду у октобру 2004. године.
Рани развој и летови
У јулу 2007. године догодила се фатална експлозија у постројењу за монтажу СпацеСхипТво у ваздухопловној и свемирској луци Мојаве. У експлозији су погинула три радника, а неколико је рањено.
Шест месеци касније, калифорнијски инспектори за безбедност издали су цитате Сцаледу, рекавши да компанија није пружила "ефикасне информације и обуку о здрављу и физичким опасностима повезаним са азот-оксидом". Гасовито једињење је коришћено током испитивања у ваздухопловној и свемирској луци Мојаве.
"Настављамо да радимо с агенцијом тако да побољшане процедуре већ примењене промовишу најсигурније могуће услове на радном месту", рекао је Доуг Схане, извршни потпредседник Сцалед Цомпоситеса, у изјави за Спаце.цом у јануару 2008. године.
Прва свемирска летјелица СпацеСхипТво названа је ВСС Ентерприсе. Свемирска летелица је своје име посудила од чувеног предузећа УСС Ентерприсе у серији научних фантастика "Звездане стазе". Завршио је свој први клизачки тест 10. октобра 2010, летећи 13 минута изнад пустиње Мојаве под вођством пилота Петера Сиеболда и копилота Мицхаела Алсбурија.
ВСС Ентерприсе је урадио серију клизних тестова сваких неколико месеци у периоду између октобра 2010. и маја 2011. године. 9. јуна 2011, тест клизања је прекинут због квара на пуштању током лета. Клизни тестови настављени су 14. јуна 2011. и настављени су до 12. априла 2013. године. Сцалед је 2012. објавио да ће се повући из компаније СпацеСхип - заједничког предузећа између Виргин Галацтиц-а и Сцалед Цомпоситес-а за изградњу будућих верзија ВхитеКнигхтТво-а и СпацеСхипТво-после та два возила завршавају програме тестирања лета. Ова промена уследила је након што је Виргин Галацтиц откупио компанију Сцалед да би стекао потпуно власништво над заједничким улагањем.
29. априла 2013., ВСС Ентерприсе обавио је свој први лет с погоном. Током 13 минута попео се на максималну висину од 170000 м (56 000 стопа) и достигао максималну брзину од Маха 1,22 (при чему Мацх представља брзину звука.) На контролама тог дана били су копилот Алсбури и пилот Марк Стуцки . ВСС Ентерприсе је тада извршио мешавину летова и клизања са мотором у 2013. и 2014. години, до последњег лета 31. октобра 2014.
Фатални судар и истрага
31. октобра 2014., ВСС Ентерприсе се срушио након што је његов прекривени систем за поновни улазак био прерано размотрен. У инциденту је убијен копилот Алсбурија и пилот Сиеболд је послао у болницу с тешким повредама. Приземни званичници видели су "аномалију током лета" око две минуте након што је ВхитеКнигхтТво пустио СпацеСхипТво, рекао је извршни директор свемирске луке и генерални директор Стуарт Витт током конференције за штампу тог дана.
28. јула 2015. године, Национални одбор за безбедност у саобраћају објавио је да се судар догодио због грешке копилота. Алсбури је прерано распоредио систем пера, док је свемирска летелица летела само на Маху 0.8 - не и потребних Мацха 1.4. Скалирани композити знали су за ризик од раног откључавања система пера, али нису то јасно истакли у својим пилот приручницима, открио је НТСБ. Одбор је такође објаснио како је Сиеболд преживео пад.
"За време разбијања, [Сиеболд] је бачен из возила док је и даље био задржан у свом седишту," рекла је истражитељица Лоренда Вард када је НТСБ представио своја открића у јулу 2015. године, преноси Национални јавни радио. "Током спуштања на земљу, пилот се ослободио са свог места, а његов падобран аутоматски се активирао."
Након пада и пре него што је НТСБ објавио своје резултате јавности, Виргин и Тхе Спацесхип Цомпани развили су инхибитор како би спречили рано откључавање система пера. На саслушању је Брансон (у видеу) захвалио НТСБ-у на истрази која ће "помоћи да нова привредна свемирска индустрија постане сигурнија и боља".
ВСС Унити тест програм
Виргин је наставила свој програм тестирања лета новом свемирском летјелицом, званом ВСС Унити, 8. септембра 2016. Прототип СпацеСхипТво прошао је тест заробљених, покренувши серију која је трајала већи дио остатка новембра. 3. децембра 2016, Унити је извршио 10-минутни тест клизања, достигавши максималну висину од 16,8 км (55 000 стопа) и највећу брзину од Мацха 0,6. Тог дана његов пилот био је Марк „Форгер“ Стуцки, а његов копилот био је Давид Мацкаи.
Више клизних тестова настављено је до маја 2017. године, на сваких неколико месеци. Затим је 1. јуна 2017. године Унити имао лет "хладног тока", што је значило да је "покренуо оксиданс кроз погонски систем без паљења мотора", преноси Виргин. Уследила су још два лета летјелица 1. јуна 2017. и 4. августа 2017. године.
5. априла 2018. године СпацеСхипТво је завршио свој први покусни лет у више од три године. Након што је ВхитеКнигхтТво спустио свемирску летјелицу на надморску висину од 50.000 стопа (15.000 м), свемирска летјелица је полетјела до максималне надморске висине од 84.271 стопа (25.686 м) највећом брзином од 1.87 Мацха. Лет од 30 секунди су управљали Мацкаи и Стуцки.
"@виргингалацтиц на путу", твитовао је оснивач Виргин Галацтиц-а Рицхард Брансон након теста. "Успешан лет са погоном, Мач 1.6. Следи преглед података, а затим следећи лет. Свемир се сада осећа тесно."
29. маја, Унити је уследио са другим покренутим тестним летом, експлодирајући до максималне надморске висине од 34400 метара (34,900 метара) и максималне брзине Маха 1,9. "Ово је главна прекретница у нашем програму за тестирање лета", рекао је Мацкаи у видеу из Виргин Галацтиц-а, објављеном на ИоуТубе-у. "Када се ракетни мотор запали, то је када стварно оживи. Ми смо га до сада летели [свемирским бродом], али стварно, оно што је дизајнирано да ради је да иде у свемир."
Остали скалирани пројекти
Иако је Сцалед најпознатији по програму СпацеСхипТво, компанија је такође била укључена у друге подухвате који су били у вестима последњих година.
- Сцалед је крајем 1990-их развио пројекат назван Протеус. Првобитно је било замишљено као начин да ваздухоплов делује као привремени сателит за комуникацију на великим висинама, да пошаље широкопојасни Интернет на земљу. Данас се користи за истраживање на висинама и дуготрајно истраживање. Протеус је први лет обавио 26. јула 1998. године, а свој 1000. лет је завршио 14. јуна 2017. године, преноси Сцалед.
- У октобру 2017. године Сцалед је дебитовао експерименталним авионом под називом Модел 401, који би требало да "покаже напредне, јефтине технике израде", као и услуге истраживања летова за индустрију и америчку владу, изјавио је Сцалед.
- Сцалед такође ради на авиону Стратолаунцх који би требало да има најдужи распон крила на свету. Тестови за точење горива у авиону почели су у фебруару 2018. године, преноси НБЦ. Убрзо након тога, инжењери су извели Стратолаунцх на трчање по писти, када је авион ударио максималну брзину од 46 км / х (74 км / х). Васхингтон Пост је рекао да је једна од функција за Стратолаунцх можда подизање свемирског шатла у развоју, под надимком "Црни лед".
Додатна средства
- Веб локација са скалираним композитима
- Веб локација Кс-Призе
