Тешко је проучити какав утицај астероида ради у стварном времену, јер бисте морали да гледате право место у право време. Ево забавне идеје снимљене на видео снимку - бацање капи воде на зрнасте честице, слично ономе што бисте пронашли на плажи. Резултати, кажу истраживачи, изгледају изненађујуће слично „морфологији кратера“.
Брз опрез - сличност није потпуно савршена. Кишнице су много мање, и ударају о тло прилично нижом брзином него што бисте видели да се астероид забио у Земљину површину. Али, како аутори објашњавају у недавном сажетку, за њих је довољно да се фотографишу великом брзином и изврше екстраполације.
Иако је механизам зрнастог ударног кратера чврстим сферама добро истражен, наша сазнања о зрнатом ударном кратерирању помоћу течних капи су и даље веома ограничена. Овде, комбинујући фотографију велике брзине са високо прецизном ласерском профилометријом, истражујемо динамику удара капљица течности на гранулирану површину и пратимо морфологију резултирајућих кратера. Изненађујуће, откривамо да упркос огромној разлици енергије и дужине, гранулирано ударно кратерење течним капљицама следи исто скалирање енергије и репродукује исту морфологију кратера као и кратера за удар астероида.
Постоје наравно други начини разумевања како се формирају кратери. Уобичајено је гледати их у „без ваздуха“ тела као што су Месец, Веста или Церес - и тај последњи свет ће бити под великим истраживањем у наредној години. НАСА-ин свемирски брод је на путу ка патуљастом планету и тамо ће стићи 2015. године да пружи прве приказе његове површине високе резолуције.
Аматери могу чак сарађивати са професионалцима у овом погледу учествујући у Цосмокуест-у, организацији која угошћује Моон Мапперс, Планет Мапперс: Мерцури и Астероид Мапперс: Веста - све примере тела у вакууму и кратера на њима.
Истраживање је представљено на годишњем састанку АПС Одељења за флуидну динамику и објављено у Зборнику Националне академије наука. Водио га је Рунцхен Зхао са Универзитета у Миннесоти.
