НАСА астронаути Ериц Бое и Ницоле Манн позирају са бившим НАСА астронаутом Цхрисом Фергусоном. Сва тројица ће летети на Боеинговом свемирском броду ЦСТ-100 Старлинер током свог првог тестног лета, посаде 2019. године.
(Слика: © НАСА)
Пред грозном мноштвом у Свемирском центру Јохнсон у Хјустону овог месеца, НАСА је објавила девет астронаута који су изабрани за летове комерцијалне посаде агенције. Девивански посади летелица СпацеКс-овог змајског змаја и Боеингових возила ЦСТ-100 Старлинер могли би да се покрену већ следеће године, што је први пут да су астронаути кренули у свемир са америчког тла од када је програм свемирског шатла завршио 2011. године.
"Ово је заиста узбудљиво време за људске свемирске летове у нашој нацији, и верујте ми - постаће све боље док одлазимо у нашу будућност", Боб Цабана, бивши астронаут који је сада директор НАСА-иног свемирског центра Кеннеди на Флориди , рекао је током најаве 3. августа. Шалио се, једини начин да то постане узбудљивије, ако је он сам изабран.
Рад Боеинга и СпацеКс-а представља кулминацију вишедеценијског напора НАСА-е, која је покушала смањити своју зависност од руских летова Соиуз-а до Међународне свемирске станице (ИСС). И свемирске компаније се удварају дивима свемирских летова, надајући се да ће туристе довести у свемир управо иза НАСА астронаута. Колико смо близу да дођемо тамо? [Фотографије: Први свемирски туристи]
Па колико смо близу да стигнемо тамо? Један аналитичар из индустрије предвиђа да ће се свемирски туризам - индустрија чији је први званични учесник покренуо 2001. године, поново наставити у наредних 12 месеци.
"Мислим да је ово узбудљиво време за ову индустрију, а данашња најава чини је још ближим", изјавио је за Спаце.цом Ериц Сталлмер, председник Васхингтонске федерације за комерцијалне летове са седиштем у Д.Ц. "Стварно се поставља, стварност свега тога. Мислим да, како видимо све више НАСА-иних астронаута - америчких и међународних - како се пењу на америчка возила, то показује могућност и жељу да морамо имати редовне грађане који иду у свемир. "
Године у настајању
Први светски орбитални свемирски туриста био је Деннис Тито, амерички бизнисмен који је 2001. летео на ИСС за хладну суму од 20 милиона долара. Само седам приватних грађана икада је исплатило путовање на ИСС.
Пре тих плаћених путовања на ИСС-у, само је неколицина појединаца лансирала на приватна свемирска путовања. Почетком деведесетих, јапански новинар Тоиохиро Акииама и британска хемичарка Хелен Схарман одлетјели су у руску, сада већ покварену свемирску станицу Мир, али сами нису платили летове. (Лет Акииаме финансирао је Токио Броадцастинг Сервице и Схарман је победио на конкурсу који је за њено место спонзорисало неколико британских компанија.)
Неки цивили летели су на НАСА-иним шатловима током 1980-их и 90-их као специјалци са оптерећењем, а најпознатији је Цхриста МцАулиффе, учитељица у основној школи која је умрла у експлозији шатла Цхалленгер у јануару 1986. године.
Док су ти људи одлазили у свемирске ракете, приватна индустрија је желела да се вози. Још 2004. године, Сир Рицхард Брансон основао је Виргин Галацтиц, недуго након што је прва невладина свемирска летелица, СпацеСхипОне, постала прва приватна свемирска летелица која је два пута ушла у свемир. Брансон је хтео да пошаље људе у свемир чим 2007. Развојна кашњења са наследником брода СпацеСхипТво, подржана од стране Виргин Галацтиц-а - укључујући фатални пад у октобру 2014. у коме је током пробног лета погинуо копилот Мицхаел Алсбури и тешко повређени пилот Петер Сиеболд - тај тешки рок у њежније „да се утврди“.
Сталлмер је своју тренутну улогу преузео само неколико недеља након кобног лета Виргиније; рекао је за Спаце.цом да је пад сустава СпацеСхипТво био један од најнижих нивоа комерцијалних свемирских летова. Али Виргин-ов ред купаца који плаћају углавном је висио, а Сталлмер је рекао да је расположење сада више оптимистично.
"Сигурно знам да у Виргин Галацтицу има око 800 људи који сврабе и не могу да дочекају први лет", рекао је. "Такође знам да нико од њих неће летети док [Девица] не зна да има најсигурније, најпоузданије возило. Дакле, безбедност је најважнија, као што треба да буде."
Сазвежђе комерцијалних добављача свемирских летова
Док је Дјевица била рани покретач перспективног свемирског туризма, данас је у игри мноштво других. СпацеКс основан је 2002. године из снова довести обичне грађане на Марс. Компанија је била одлучна да развије ракете за вишекратну употребу које би могле да слете самостално после свемирског лета - тада незамисливи предлог. Али данас, прве фазе ракета Фалцон 9 редовно се додирују да би се касније поново користиле (мада не све време). [Унутрашња СпацеКс-ова Епиц Фли-Бацк Слееп-ракетна слетања (Инфограпхиц)]
Треба још много тога да се постигне пре него што људи могу да лете на Марс, али оснивач СпацеКс-а и извршни директор Елон Муск редовно разматра могуће концепте људских свемирских летова. Рекао је, на пример, да ће туристи са Марса плаћати џиновску ракету звану БФР (наводно "ракета великог сокола"). БФР би требало да замени целу Фалцон линију у 2020-има, додао је он. (Компанија је такође обећала да ће послати два путника на приватно путовање око Месеца, али то се још није остварило.) А све је веће тржиште и туризма у другим областима, попут вожња балоном у близини свемира, Ворлд Виев ( која је недавно прикупила 26,5 милиона долара) и суборбитални летови Блуе Оригин-а, који су већ изградили прототип свемирске летелице.
Боеингов Старлинер концепт привукао је пажњу Бигелов Аероспаце-а, компаније са сопственим сновима о надувавању свемирске станице за туристе. Бигелов је тестирао два прототипа на надувавање у орбити - Постанак 1 и Генеза 2 - почев од 2006. и 2007.]. нТада је у априлу 2016. компанија успешно покренула тестну собу на надувавање за свемирску станицу названу Бигелов Екпандабле Ацтивити Модуле.
Будућа свемирска станица Бигелов могла би се појавити на мрежи у наредних неколико година, баш као што ће и возила комерцијалне посаде напредовати у свемиру. И друге компаније се боре за лансирање свемирских станица у блиској будућности, као што је Акиом Спаце са седиштем у Хоустону, који жели да створи комерцијалну свемирску станицу, и свемирски стартуп Орион Спан, који жели да изгради луксузни хотел у орбити.
Сталлмер је рекао да недавно ширење компанија за свемирски туризам није случајност. Возила комерцијалне посаде чине део мреже компанија које раде једна на другу у размаку. И не односи се само на људски свемирски лет, додао је; пораст малих сателита званих кубат у орбити довео је до стварања неколико компанија фокусираних на мале бацере. Такође, простор за комерцијалне експерименте на свемирској станици изазвао је мини налет компанија усредсређених на тржишта у настајању, као што је производња микрогравитације.
Све ове активности Сталлмера заузимају у свом послу у Федерацији за комерцијалне летјелице, јер постоји толико комерцијалних сегмената са којима се ради, рекао је. "Ми се фокусирамо на читав екосустав [комерцијалног простора]," рекао је Сталлмер, "и толико се тога догађа у свим различитим аспектима комерцијалног тржишта."
Сталлмер је додао да је индустрија узбуђена да прослави 50. годишњицу слетања на Аполло 11 јула 1969. године, догађај који је тада покренуо толико младих људи да постану старији научници и инжењери данашњице. Иако је индустрија разочарана што након мисија Аполон није био брз приступ свемиру, рекао је Сталлмер, данашње узбуђење помаже да се то промени.
