Научници који проучавају честице прашине комете које је на Земљу донела свемирска летјелица Стардуст открили су малу мистерију. Чини се да истраживања на честицама показују да док се комета формирала у леденим ободима Сунчевог система, чини се да се прашина формирала близу сунца и бомбардирала је интензивна радијација пре него што је излетјела изван Нептуна и заробила у комети. Налаз отвара питање шта се догађало у раном животу Сунчевог система како би прашину изложили тако интензивном зрачењу и бацили их на стотине милиона километара од свог родног места.
Свемирска летелица Стардуст одлетела је у Цомет Вилд-2 2004. године, дошавши приближно 150 миља од комета језгре, и заробила честице прашине и гасова из комета комете, а затим те честице вратила на Земљу 2006. године.
Истраживачи са Универзитета Минесота и Универзитета Нанси у Француској анализирали су гасове закључане у ситним зрнцима прашине, који имају тежину отприлике четвртине милијарде грама. Тражили су хелијум и неон, два племенита гаса који се хемијски не комбинују са другим елементима и зато би били у истом стању као када се формирала прашина комете.
Анализа изотопа хелијума и неона сугерира да нека зрна Стардуста одговарају посебној врсти угљеничног материјала пронађеног у метеоритима. Гасови су највјероватније долазили из врућег окружења изложених магнетним бљесковима који су сигурно били близу младог сунца.
Око 10 процената масе Дивље 2 процењује се од честица које се преносе из топлих унутрашњих зона у хладну зону где се формирао Вилд 2. Ранија истраживања показала су да је комета настала у Куиперовом појасу, изван орбите Нептуна, а тек недавно је ушла у унутрашње области Сунчевог система.
„Некако су ове мале честице високе температуре превезене веома рано у животу Сунчевог система“, рекао је Боб Пепин са Универзитета у Минесоти. "Честице су вероватно настале из првих милиона година или чак мање, постојања Сунчевог система." То би било близу 4.6 милијарди година. Ако је нашем средовечном сунцу било 50 година, честице су се родиле у прва четири дана свог живота.
Студије кометне прашине део су већег напора да се прати историја нашег небеског суседства.
„Желимо успоставити како је сунчани систем изгледао у врло раним фазама“, рекао је Пепин. "Ако успоставимо почетне услове, можемо рећи шта се догодило између тада и сада."
Стардуст је лансиран у фебруару 1999. године, почео је сакупљати међузвездану прашину 2000., а срео се с Вилд-2 у јануару 2004. То је тениски колекционар величине ракета направљен од ултра-лаког материјала званог аиргел, заробљених агрегата ситних честица који погађају 13.000 миља по сат времена и подељен на удар. То је прва свемирска летелица која је на Земљу вратила честице прашине.
Ова студија такође има релевантност у учењу о историји наше сопствене планете. „Будући да су неки научници предложили да комете доприносе тим гасовима у атмосфери Земље, Венере и Марса, учење о њима у кометама било би фасцинантно“, рекао је Пепин.
Истраживање се појављује у броју за часопис "Сциенце" за 4. јануар
Изворни извори вести: Саопштење за универзитет у Минесоти, Саопштења за штампу Националне лабораторије Лавренце Ливерморе
