Илустрација уметника која приказује НАСА-ин свемирски брод ОСИРИС-РЕк који се припрема за узорковање астероида Бенну. ОСИРИС-РЕк је започео свој коначни приступ Беннуу 17. августа 2018. године, а у орбиту би требало да стигне почетком децембра.
(Слика: © НАСА / Годдард / Универзитет у Аризони)
НАСА сонда за узорковање астероида ушла је у основни део свог дубоког свемира.
Свемирска летјелица ОСИРИС-РЕк започела је свој коначни приступ великом астероиду близу Земље Бенну у петак (17. августа), рекли су званичници НАСА-е. Прекретница је такође званични почетак мисије фазе „операција астероида“ ОСИРИС-РЕк, додали су.
"Данас, након скоро двогодишњег путовања, започињем операције астероида и свој коначни приступ Бенну! #АреВеТхереИет", написали су званичници НАСА-е путем налога Твиттер-а мисије,@ОСИРИСРЕк, у петак. [ОСИРИС-РЕк: НАСА-ина мисија за повратак узорка астероида у сликама]
Али немојте бити превише нестрпљиви: ОСИРИС-РЕк је још увек око 1,2 милиона километара од Беннуа и стићи ће до свемирске стијене ширине од 1650 стопа (3.50 метара) до 3. децембра.
Мисија ОСИРИС-РЕк у износу од 800 милиона долара - чије је име скраћено за порекло, спектрално тумачење, идентификација ресурса, безбедност, истраживач Реголитх - покренута је 8. септембра 2016, из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди.
Ако све иде по плану, сонда ће проучавати Беннуа из орбите више од две године, прикупљајући различите податке. ОСИРИС-РЕк ће се такође спирално спустити како би оборио значајан узорак астероидног материјала пре него што напусти Бенну у марту 2021. Ова космичка прљавштина и шљунак ће се спустити на Земљу у посебној капсули за повратак у септембру 2023. године.
Научници широм света ће потом проучавати узорак, тражећи трагове о раној историји и еволуцији Сунчевог система. Сматра се да су астероиди богати угљеником, попут Беннуа, давно испоручили огромне количине грађевних блокова живота - сложених органских једињења попут аминокиселина - заједно са пуно и пуно воде. Тако би Бенну узорак могао такође да осветли рану историју живота на нашој планети, рекли су чланови мисијског тима.
Поред тога, Бенну је потенцијално опасан астероид који би једног дана могао усмјерити Земљу у својим пресецима. Подаци које ОСИРИС-РЕк прикупљају из орбите, као и детаљи састава и структуре свемирске стијене прикупљени анализом враћеног узорка, стога би могли помоћи човечанству да се боље одбрани од претњи астероида, рекли су званичници НАСА.
То је узбудљиво време за проучавање астероида. У јуну је јапанска летјелица Хаиабуса2 стигла у орбиту око земаљског астероида Риугу. Хаиабуса2 ће такође узети узорке, који би требало да сруше на Земљу крајем 2020. године.
