ВАСП-12б, откривен 2008, заиста је изванредан међу 400 или више егзопланета откривених до данас. Није да је посебно масиван (гасни гигант, за разлику од Јупитера), нити да је његов домун (звезда домаћина) нарочито необичан (прилично је сличан нашем Сунцу), али орбитира врло близу свог кућног места и знатно је већи него било који други гасни гигант откривен до данас.
Резултати недавних истраживања објашњавају зашто је ВАСП-12б тако необичан; посматрамо како умире болна смрт на рукама свог кућног мештана, који је ужитак.
"Ово је први пут да су астрономи сведоци непрекидних марша планета и поремећаја", каже професор УЦ Санта Цруз Доуглас Н.Ц. Лин. Лин је коаутор нове студије и оснивач Кавли института за астрономију и астрофизику (КИАА) на Пекинг универзитету, који је био дубоко повезан са истраживањем.
Истраживање је водио Шу-лин Ли из Националних астрономских опсерваторија Кине. Дипломирани члан КИАА-е, Ли и истраживачки тим анализирали су посматрачке податке на планети како би показали како гравитација матичне звезде истовремено напухава своју величину и подстиче њено брзо растварање.
ВАСП-12б, попут већине познатих егзопланета откривених до данас, је велик и гасовит, подсећа на Јупитера и Сатурна; међутим, за разлику од Јупитера, Сатурна или већине других егзопланета, он орбитира својим домом на изузетно блиском домету - 75 пута ближе него што је Земља од Сунца, односно нешто више од 1,5 милиона км. Такође је већи него што астрофизички модели предвиђају. Процењује се да је његова маса готово 50% већа од Јупитерове масе и да је 80% већа, што му даје шест пута већу количину Јупитера. Такође је необично здрав, са дневном температуром већом од 2500 ° Ц.
Неки механизам мора бити одговоран за ширење ове планете до тако неочекиване величине, кажу истраживачи. Своју анализу фокусирали су на силе плиме и осеке, за које кажу да су довољно јаке да производе ефекте опажене на ВАСП-12б.
На Земљи, плимне силе између Земље и Месеца узрокују да локални ниво мора пораста и опада, скромно, два пута дневно. ВАСП-12б је, међутим, толико близу свог недодирљивог својства да су гравитационе силе огромне. Огромне плимне снаге које делују на планету потпуно мењају облик планете у нешто слично ономе у рагбију или америчком фудбалу.
Ове плима не само да искривљују облик ВАСП-12б. Константно деформишући планету, они такође стварају трење у њеној унутрашњости. Трење производи топлоту због чега се планета шири. „Ово је први пут да постоје директни докази да је унутрашње грејање (или„ плимно грејање “) одговорно за пуњење планете до њене тренутне величине“, каже Лин.
Као што је огромно, ВАСП-12б се суочава са раном падом, кажу истраживачи. У ствари, његова величина је део његовог проблема. Изгубио се до те мере да не може задржати масу у односу на гравитацију своје домовине. Како водећи аутор студије Ли објашњава, „ВАСП-12б губи своју масу на звезду домаћина огромном брзином од шест милијарди метричких тона сваке секунде. Таквом брзином планету ће у потпуности уништити његова звезда домаћин за око десет милиона година. Ово можда звучи дуго, али за астрономе то није ништа. Ова планета ће живети мање од 500 пута мање од тренутног доба Земље. "
О овој слици:
Масивни плински гигант ВАСП-12б приказан је љубичастом бојом, а провидна регија представља његову атмосферу. Орбита планете дивовског плина је некако некружна. Ово указује да вероватно постоји невиђена планета ниже масе у систему, приказана смеђом бојом, која омета орбиту веће планете. Маса из атмосфере гасног гиганта се повуче и формира диск око звезде, приказан црвеном бојом.
Материјал који се скида са ВАСП-12б не пада директно на матичну звезду; уместо тога формира диск око звезде и полако се спирала ка унутра. Пажљива анализа орбиталног кретања ВАСП-12б сугерира индиректне доказе гравитационе силе друге планете мање масе на диску. Ова планета је највероватније масивна верзија Земље - такозвана "супер-Земља".
Диск планетарног материјала и уграђена супер-Земља треба да се открију помоћу тренутно доступних објеката у телескопу. Њихова својства могу се користити за даље ограничавање историје и судбине мистериозне планете ВАСП-12б.
Поред КИАА-е, подршка за истраживање ВАСП-12б стигла је и од НАСА-е, Лабораторија за млазни погон и Националне научне фондације. Уз Ли и Лин, коаутори су професор УЦ Санта Цруз Јонатхан Фортнеи и Неил Миллер, студент на дипломском факултету.
Извор: КИАА; рад објављен у часопису Натуре за 25. фебруар је „ВАСП-12б као пролата, надувана и уништава планета од плимне дисипације“ (арКсив: 1002.4608 је претиспис).
