Сатурнов радознали мјесец Пхоебе одликује се изразито кратерираним обликом и врти се око кружене планете уназад на значајној удаљености од преко 8 милиона миља (12,8 милиона км). Према последњим вестима из мисије Цассини, Пхоебе је заправо предмет Куиперовог појаса, који има више заједничког са планетима него са било којим другим Сатурновим сателитом.
Пречника 132 миље (212 км), Пхоебе је највећа Сатурнова нередовита месеца - облак малих, стеновитих света који се држе у удаљеним орбитама на веома нагнутим стазама. Његово уназад (ретроградно) кретање око Сатурна и густа композиција мртви су покрети које он није формирао ин ситу унутар Сатурновог система, а радије је заробљен у неком тренутку када је залутао преблизу гасном гиганту.
У ствари се сада мисли да је Фиби можда остатак од формирања Сунчевог система - а планетесимал - са сопственом јединственом историјом која је претпостављала његово усвајање у Сатурнову проширену породицу луна.
"За разлику од примитивних тела попут комета, чини се да је Пхоебе неко време активно еволуирала пре него што је застала", рекла је Јулие Цастилло-Рогез, планетарна научница у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. "Сматра се да су се предмети попут Фибе кондензовали врло брзо. Отуда они представљају блокове планета. Они научницима дају назнаке о томе какви су били услови у време рођења планета и њихових месеци. "
Иако је Фиби данас одједном снажно еродирана и неправилног је облика, можда је била пуно крупнија. Али рани састав радиоактивних елемената створио би топлоту, а како би га загревао, „испухао“ компресијом, постајао је све гушћи и гушћи.
Пхоебе показује густину сличну Плутону - још једном становнику Куиперовог појаса.
Пхоебе је у неком тренутку чак могла имати и воду која је одржавана течном радиоактивном топлотом. То јест, све док врућина није замрла и она се није смрзнула, стварајући ледену површину коју су открили Цассинијеви инструменти.
Ипак, Цассинијево проучавање Сатурнових луна пружило је научницима трагове онога што се дешавало много раније у Сунчевом систему. Шта је натерало Фиби да се удуби у унутрашњост да би се ухватила у орбити око Сатурна? Како је преживела такво претпостављено померање планета и других светова? Док Цассини наставља истрагу одговори - и несумњиво још више питања - биће откривени.
Прочитајте више о НАСА-иној вести овде.
Слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ. Колор композиција Гордан Угарковић.
