Још 2010. године, јапанска агенција за истраживање свемирског ваздухопловства (ЈАКСА) покренула је климатски орбити Венере „Акатсуки“ са намером да научи више о временским и површинским условима на планети. Нажалост, због проблема са мотором, сонда није успела да уђе у планету орбиту.
Од тог времена, остао је у хелиоцентричној орбити, око 134 милиона километара од Венере, и спроводи научне студије о соларном ветру. Међутим, ЈАКСА ће направити још један покушај да гурне сонду у орбиту Венере пре него што се њено гориво потроши.
Од 2010. године ЈАКСА ради на одржавању функционисања Акатсукија како би могли поново да пробају свемирску летјелицу ући у орбиту Венере.
После детаљног испитивања свих могућности за неуспех, ЈАКСА је утврдио да је главни мотор сонде изгорео док је покушавао да успори при приближавању планети. Тврде да је то вероватно настало због неисправног вентила у систему притиска у свемирском броду, услед депозита соли који заглављају вентил између резервоара за хелијумски притисак и резервоара за гориво. То је резултирало високим температурама које су оштетиле грло и сапницу коморе за сагоревање мотора.
ЈАКСА је прилагодила орбиту свемирске летјелице тако да ће успоставити хелиоцентричну орбиту, уз наду да ће је у будућности моћи поново њихати Венера. У почетку је план био да се изврши још један покушај уметања у орбиту до краја 2016., када ће га орбита свемирске летјелице вратити до Венере. Али пошто је брзина свемирске летелице успорила више него што се очекивало, ЈАКСА је утврдила да ли ће полако успорити Акатсуки, Венера ће га "сустићи" још раније. Бржи повратак на Венеру такође би био користан у погледу животног века свемирске летелице и њене опреме.
Али ова друга шанса ће вероватно бити последња шанса, зависно од тога која штета је на моторима и другим системима. Разлози за овај последњи покушај су сасвим очигледни. Поред пружања виталних информација о метеоролошким појавама и површинским условима на Венери, успешно орбитално убацивање Акатсукија би такође било први пут да је Јапан поставио сателит око планете која није Земља.
Ако све пође добро, Акатсуки ће ући у орбиту око Венере на удаљености од око 300.000 до 400.000 км од површине, користећи 12 мањих мотора сонде, јер главни мотор остаје нефункционалан. Првобитна мисија позвала је сонду да успостави елиптичну орбиту која би је поставила на удаљености од 300 до 80 000 км од површине Венере.
Ова широка варијација удаљености требало је пружити прилику да детаљно проучи метеоролошке појаве планете и њену површину, док је још увек у стању да посматра атмосферске честице како бјеже у свемир.
На удаљености од 400 000 км, очекује се да ће се смањити квалитета слике и могућности њиховог снимања. Међутим, ЈАКСА је и даље уверен да ће успети да оствари већину научних циљева мисије.
У свом изворном облику, ови циљеви су укључивали добијање метеоролошких информација о Венери помоћу четири камере које снимају слике у ултраљубичастим и инфрацрвеним таласним дужинама. Они би били одговорни за глобално мапирање облака и завиривање испод вела густе атмосфере планете.
Муња би се детектовала уз помоћ велике брзине, а радио-научни монитори би посматрали вертикалну структуру атмосфере. На тај начин, ЈАКСА се нада да ће потврдити постојање површинских вулкана и осветљења, а оба су први открили ЕСА-ини свемирским бродом Венус Екпресс. Један од оригиналних циљева Акатсукија био је допуњавање мисије Венус Екпресс. Али Венус Екпресс је сада завршио своју мисију, понестало је гаса и ушло се у атмосферу планете.
Али највише од свега, нада се да ће Акатсуки пружити податке посматрања о највећој мистерији Венере која има везе са њеним површинским олујама.
Досадашња запажања планете показала су да ветрови који могу достићи брзину до 100 м / с (360 км / х или ~ 225 мпх) круже планетом сваких четири до пет земељских дана. То значи да Венера доживљава ветрове који су и до 60 пута бржи од брзине којом се планета окреће, феномен познат као "Супер-ротација".
Овде на Земљи најбржи ветрови могу само да досегну између 10 и 20 процената ротације планете. Као такво, наше тренутно метеоролошко разумевање не узима у обзир ове ветрове велике брзине, а надамо се да ће више информација о атмосфери пружити неке трагове како се то може догодити.
Између изузетно густих облака, сумпорних кишних олуја, муње и ветра велике брзине, атмосфера Венере је свакако веома занимљива! Додајте чињеници да се вулканска, означена површина не може прегледати без помоћи софистицираног радара или ИР снимања, и почнете да разумете зашто ЈАКСА нестрпљиво чека да њихова сонда уђе у орбиту док још увек могу.
Обавезно погледајте овај видео, љубазношћу ЈАКСА-е, у којој је детаљно представљена мисија Венбит Цлимате Орбитер:
