Астрономи су недавно открили егзотични звездан систем који је бацио мало светлости на масу и старост једног од ретких звезданих компоненти система. Помоћу података највећег светског оптичког телескопа, Велике телескоп (ВЛТ) у Чилеу, тим је добио нови увид у својства необичних Т-патуљастих звезда. Вјерује се да у нашој Галаксији има око 200 ових звезда, али ово је прво које је откривено као део бинарног система звезда који је астрономима дао додатни посебан увид у њихова својства.
Систем, који је назван "Росетта Стоне" за Т-патуљасте звезде, проучавао је тим који је водио др Аврил Даи-Јонес са Универсидад де Чиле и укључио др Давида Пинфилда са Универзитета Хертфордсхире и других астронома са Универзитет у Монтреалу. Прво су идентификовали патуљасту звезду, која има температуру од око 1000 степени у односу на наше Сунце на 5500 степени, у УКИРТ инфрацрвеном истраживању дубоког неба док су тражили најхладније објекте у Галаксији. Изненадили су да им се Т-патуљкаста звезда придружила и плава звезда, касније откривена као хладни бели патуљак. Пар је сада добио „памтљиво“ име 1459 + 0857 А и Б.
Бинарни систем је први такав тип који је откривен јер, док су обе врсте звезда идентификоване појединачно, никада нису пронађене гравитационо везане једна према другој. Две звезде су удаљене око 0,25 светлосних година (у поређењу са нашом најближом звездом удаљеном нешто више од 4 светлосне године), али упркос удаљености и слабој гравитационој интеракцији између звезда, оне остају у орбити и то ће радити све док две звезде полако не лепршају до мрачне и хладне смрти.
Т-патуљасте звезде су егзотична пасмина која лежи на граници између звезде и планете, слично нашем гиганту Сунчевог система, планети Јупитер. Нису довољно масовни да се нуклеарне реакције одвијају у језгру, па се од рођења једноставно охладе и бледе. Присуство метана такође указује на њихову хладну природу јер се он уништава на вишим температурама, па се тако не налази у потпуно развијеним звездама. Звезда-пратилац, бели патуљак, је звезда на крају свог живота. Када просјечне звијезде попут Сунца умиру, њихови вањски слојеви ће се разнијети у свемир, остављајући иза себе планетарну маглу и хладно звјездано језгро. Са новим бинарним системом, бела патуљаста звезда је изгубила значајну количину материје и тако је њен гравитациони потез ослабио, полако повећавајући удаљеност између два пратилаца. Планетарна маглина одавно је нестала и гледањем у бијелог патуљка можемо рећи да овај слаб, крхки систем постоји већ неколико милијарди година.
Откривање овог бинарног система омогућило је тиму да тестира физику хладних звезданих атмосфера које постоје на овим чудним, неуспелим звездама и да измери његову масу и старост, пружајући прилику астрономима да проучавају друге објекте мале масе. „Откриће је важан одскочни корак за побољшање способности астронома за мерење својстава звезда са ниском масом попут смеђих патуљака. ”Др Пинфиелд рекао је за Спаце Магазине. „Само тачно мерењем ових својстава моћи ћемо да схватимо како се ови објекти формирају и развијају током времена. Смеђи патуљци су исто толико бројни колико и звезде у Млечном путу, али њихова природа још није добро схваћена. Као такво, ово ново откриће помаже астрономима да протумаче важну, али мистериозну популацију објеката који су прилично уобичајени у нашем галактичком дворишту. "
Марк Тхомпсон је писац и водитељ астрономије на ББЦ Оне Схову. Погледајте његову веб локацију Тхе Пеопле’с Астрономер и можете да га пратите на Твиттеру @ПеоплесАстро
