Млађе звезде имају облак прашњавог крхотина који их окружује, а назива се ободни диск. Овај диск је материјал преостао од формирања звезде, а из овог материјала се формирају планете. Али научници који користе Хуббле проучавали су огромну структуру прашине која је дугачка око 150 милијарди километара. Названа егзо-прстеном, ова новоизграђена структура много је већа од ободног диска, а огромна структура обухвата младу звезду ХР 4796А и њен унутрашњи ободни диск.
Откривање структуре прашине око младе звезде није ново, а звезда у овом новом раду са Гленн Сцхнеидер са Универзитета у Аризони вероватно је наш (и најбоље) проучаван систем ексопланетарних крхотина. Но, Сцхнеидер-ов папир, заједно са снимањем ове нове огромне структуре прашине, изгледа да је открио део интеракције између тела у систему која су претходно била сакривена.
Сцхнеидер је на Хубблеу проучавао систем користио спектрограф за снимање свемирског телескопа (СТИС). Унутрашњи диск система је већ био добро познат, али проучавање веће структуре открило је више сложености.
Порекло ове огромне структуре прашњавих крхотина вероватно је до судара новоформираних планета унутар мањег унутрашњег прстена. Спољни притисак звезде ХР 4769А затим је прашину избацио у свемир. Звезда је 23 пута блиставија од нашег Сунца, тако да има потребну енергију да пошаље прашину на толико велику удаљеност.
Саопштење НАСА описује ову огромну структуру егзо-прстена као "унутрашњу цев у облику крофне коју је ударио камион." Протеже се много даље у једном правцу него у другом, а на једној страни изгледа згужвано. У раду је представљено неколико могућих узрока ове асиметричне екстензије.
То би могао бити лук који изазива звијезда домаћин која путује међузвијежђајућим медијумом. Или би то могло бити под гравитационим утицајем бинарне супутнице звезде (ХР 4796Б), црвене патуљасте звезде, удаљене 54 милијарде миља од примарне звезде.
„Расподјела прашине је знак који говори о томе колико је унутрашњи систем који садржи прстен динамично интерактиван“ “- Гленн Сцхнеидер, Универзитет Аризона, Туцсон.
Асиметрична природа огромне егзоструктуре указује на сложене интеракције свих звезда и планета у систему. Навикли смо да видимо како зрачење притиска звезде домаћина обликује гас и прашину у ободном диску, али ова студија нам представља нови ниво сложености који морамо узети у обзир. А проучавање овог система може отворити нови прозор у начину на који се соларни системи формирају током времена.
„Не можемо третирати системе егзопланетарних крхотина као просто изолацију. Утицаји на животну средину, попут интеракције са међузвездним медијумом и силе због звезданих пратилаца, могу имати дугорочне последице на еволуцију таквих система. Грубе асиметрије спољног поља прашине говоре нам да постоји пуно сила у игри (осим само притиска зрачења звезде домаћина) који крећу материјал около. Такве ефекте смо видели у неколико других система, али ево случаја где видимо гомилу ствари одједном “, објаснио је даље Шнајдер.
У раду се сугерира да локација и сјај мањих прстенова унутар веће структуре прашине ограничавају масе и орбите планета унутар система, чак и када се саме планете не могу видети. Али за то ће требати више рада да би се утврдила било која специфичност.
Овај рад представља усавршавање и унапређење Хуббле-ових могућности снимања. Аутор чланка се нада да се исте методе које се користе у овој студији могу користити и на другим сличним системима да би се боље разумеле ове веће структуре прашине, како се формирају и која улога играју.
Као што каже у закључку рада, „Са многим, ако не и већином техничких изазова који су сада схваћени и решени, ову способност треба искористити у највећој мери, пре завршетка мисије ХСТ-а, да успостави наслеђе најтрљавијих слика високо приоритетних система егзопланетарних крхотина као подлога за будућа истраживања науке о егзопланетарним системима. "
