Кредитна слика: НАСА
Иако је још увек у почетним тестовима пуштања у погон, НАСА-ин Куасар екваторијални преглед (или Куест) камеру прикључен на 1,2-метарски телескоп Осцхин на планини Паломар већ је убацио астероид. 250-метарски објект у близини Земље (НЕО) 2003 НЛ7 откривен је увече 8. јула системом Куест, а касније га је потврдило још неколико опсерваторија. Једном када Куест буде у потпуности оперативан, требао би бити 3 до 4 пута бољи од старије опреме коју је заменио.
НАСА-ини астрономи у потрази за астероидима близу Земље већ су открили откриће новоинсталираним Куасар-овим екваторијалним истраживањима, или „Куест-ом“, постављеним средином априла на 1,2-метарском телескопу Осцхин-планине на планини Паломар.
„Куест камера још увек пролази кроз покусна испитивања“, рекао је др Стевен Правдо, руководилац пројекта за праћење астероида у близини Земље у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Пасадени, Калифорнија. „Али то не значи да не можемо да урадимо неке реална наука у међувремену. Пронашли смо астероид близу Земље, процењен на око 250 метара (820 стопа). “
Откривање објекта близу Земље, 2003. НЛ7, догодило се увече 8. јула. Потврђено је накнадним мерењима из три друге опсерваторије, а потом потврђено службеном клириншком кућом мањих становника Сунчевог система, Малом планетом Центар. Док је 2003. године НЛ7 означен као астероид близу Земље, сматра се неопасним, са 2,97 година орбиту Сунца у којој је његов најближи земаљској орбити око 25,1 милион километара (15,6 милиона миља).
Камера Куест се развија као вишенаменски инструмент универзитета Јејл и Индијана, а др Цхарлес Цхарлес Балтаи, председавајући Иале-овог одељења за физику, као главни истраживач. Дизајниран је за употребу у откривању и карактеризацији квазара, астероида на Земљи, транс-нептунских објеката, супернова и великог броја других астрофизичких појава, научника из Јела, ЈПЛ-а и Калифорнијског технолошког института у Пасадени. Комплексна камера састоји се од 112 електронских чипова познатих као наелектрисани упарени уређаји (ЦЦД-ови) распоређених по жаришној равнини Осцхиновог телескопа. Ово омогућава камеру Куест 161 мегапиксела. За поређење, добар дигитални фотоапарат купљен у продавници вероватно би био у распону од четири мегапиксела.
„Када Куест постане оперативан, то ће бити значајан напредак за тим за праћење астероида у близини Земље“, рекао је др. Раимонд Бамбери, главни истраживач Пројекта за праћење астероида у близини Земље. „Очекујемо да ће нова камера повећати ефикасност откривања близу Земље астероида за око 3 до 4 пута више од камере коју је заменила. Ово ће дати велики допринос НАСА-ином циљу откривања више од 90 процената објеката који су близу Земље, а који су до пречника већег од 1 километра до 2008. године. “
Системом праћења близу Земље управља ЈПЛ за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, Д.Ц. ЈПЛ је подјела Цалтецх-а. Више информација о програму за праћење астероида у близини Земље доступно је на хттп://неат.јпл.наса.гов/.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
