[/Наслов]
Свемирска летелица Херсцхел и Планцк успешно су лансирана заједно у четвртак из европског свемирског луке у Коуроу у Француској Гвајани. Две свемирске летелице раздвојиле су се појединачно и у различитим смеровима од лансирног возила, удаљене око четири минуте, након што су се вртеле како би се правилно оријентисале према својим високим елиптичним орбитама. Само 40 минута након полетања, Херсцхел и Планцк послали су своје прве радио сигнале на Земљу, потврдивши да обоје раде у добром стању. За неколико месеци, они ће стићи до тачке Л-2 (Лагранге) у свемиру, 1,5 милиона километара (930 000 миља) од Земље, изван Месечеве орбите. Почетком следеће године започет ће с операцијама за отварање нових прозора у Универзуму. Херсцхел ће проучавати формирање звезда док ће се Планцк освртати на Велики прасак.
Херсцхел ће посматрати одређене тачке у свемиру док ће Планцк гледати на цело небо.
Ову тродимензионалну слику Херсцхела креирао је Натханиал Буртон-Брадфорд. Погледајте и остале слике на његовој Флицкр страници.
Названа по астроному из 18. века који је открио инфрацрвено светло, свемирска летелица Херсцхел дугачка је 7 метара и ширине 4 метра. Огледало телескопа широко је 3,5 метара, 4 пута веће од претходног свемирског телескопа и прикупљаће дуготаласно зрачење неких од најхладнијих и најудаљенијих објеката Универзума. Огледало је такође технолошко чудо: користи 12 латица силицијевог карбида спојених у један комад. Херсцхел ће бити једина свемирска опсерваторија која покрива спектрални опсег од далеког инфрацрвеног до суб-милиметра.
Да би открио хладне, тамне предмете, Херсцхел мора бити још хладнији. 2.400 литара течног хелијума хлади свемирски брод на -273 Целзијуса. Као што термална камера може видети телесну топлину човека, Херсцхел ће гледати даље од прашине и гаса да би загледао унутар региона који стварају звезде, проучио комете и погледао у далеки свемир где се галаксије сударају и рађају звезде. Научници планирају најмање три године операције од Херсцхела.
Планцк ће непрекидно померати читаво небо да би пресликао слику Универзума какав је био пре 13,7 милијарди година. Свемирска летелица је четири до четири метра, са примарним огледалом од 1,5 метра које је окружено преградом како би се ограничила свака лутала светлост са оближњих објеката, Сунца, Земље и Месеца. Планцкови детектори такође морају бити хладни, а биће охлађени на између 273 Ц и само 1/10 степена изнад Апсолутне Нулте.
Очекује се да ће рутинска посматрања са Планцком трајати најмање 15 месеци. Мисија би се могла продужити у зависности од статуса изотопа хелијума 3 који се користи за хлађење свемирског брода.
Планцк ће тестирати кључна питања у космологији, истражујући космичку микроталасну позадину, како би утврдио примордијалне састојке универзума и потражио постојање гравитационих таласа. Планцк ће путовати назад у време, док ће нам боље разумети будућност.
