Ријетки хумци кристалног минерала појавили су се изнад површине Великог сланог језера у Јути, где се очекује да остану само неколико месеци пре него што поново нестану.
Научници сматрају да су ови насипи слични минералним структурама на Марсу које би могле да сачувају трагове микроба који су можда живели у језерима слане воде планете пре милијарде година.
Четири бела гомиле, високе до три метра и више десетина стопа, први пут су угледали близу јужне обале Великог сланог језера у октобру парковски ренџер Аллисон Тхомпсон, написали су на блогу представници Државне парке Утах пошта.
Тхомпсон је приметио да се насипи повећавају како се зима продубила, и позвала је чланове Геолошког завода Утах да истраже.
Након узимања узорака за хемијске тестове, државни геолози утврдили су да су куге слојевите формације минерала познатог као мирабилит, кристални натријум сулфат. Научници сматрају да ће насипи остати само све док време остане испод смрзавања; на пролеће ће се мирабилит растопити у топлијим водама, а насипи ће нестати.
Минерални насипи
Мирабилите се често формира испод воде богате сољу Великог сланог језера, али ово је први пут да се минерал појавио као хумци изнад површине, рекао је Марк Миллиган, геолог из геолошког завода у Јути.
"Сваке зиме постоје налазишта мирабилита, али се таложе у близини дна језера," рекао је Миллиган за Ливе Сциенце. "Они се оперу на обали, а ти добиваш ове намотаје од белог, прљавог мирабилита."
Слојевити слојеви минерала обично се виде само у арктичким регионима, рекао је.
Геолози мисле да је минерал који се таложио из слане воде изнад врелих извора богатим сулфатима у језеру, који су постепено били изложени како је ниво језера падао због потрошње воде на другом месту, рекао је Миллиган.
Мирабилите је добио име по немачко-холандском хемичару из 17. века Јоханну Глауберу, који га је открио у минералним водама из Аустрије, према сопственим списима. Минерал је назвао "сал мирабилис" - латински за "чудесну сол" - и од тада је познат као "Глауберова сол". Мирабилите је некада био широко коришћен у медицини, посебно као лаксатив.
Иако мирабилит није пронађен на Марсу, научници мисле да древна лежишта слична минералима сулфата могу још увек садржавати фосилизоване трагове било којих древних марсовских микроба.
НАСА је 2011. године известила да је ровер Оппортунити пронашао сулфате на Марсу за које се чинило да их је талила вода, а ровер Цуриосити недавно је открио знакове древних сланих језера, јавио је сестрински сајт Ливе Сциенце Спаце.цом.
Температуре на Марсу, које просечно минус 80 степени Фаренхеита (минус 60 степени Целзијуса), такође би биле довољно ниске да одржавају такве минерале стабилнима, рекао је Миллиган.
