Пре пет година, десетине хиљада осиромашених морских птица опрали су се на обали Пацифичке обале. Научници сада знају зашто: дуговечни морски топлотни талас познат под називом "крвавица".
Обични мурре (Уриа аалге) је црна и бела морска птица која досеже око 0,3 метра дуљину и може заронити стотине метара дубоко у воду у потрази за пленом. Ове морске птице гозбе ситним "крмним рибама" као што су сардине, харинге и инћуни, а свакодневно им треба да конзумирају око половине телесне тежине да би преживеле.
Али пре пар година њихов празник је нестао. У 2013. години површинске воде почеле су да се греју поред обале Тихог океана, феномен који је постао познат као „мрља“. Ове топлије воде - најмоћнији океански топлотни талас који је икада забиљежен - наставиле су се до 2015. Воде су се још више загријале када је у 2015. и 2016. стигао снажни Ел Нино - још један феномен океанске атмосфере који изазива период загријавања температура морске површине.
Топла вода је створила проблеме створењима и на копну и у води. Бројне врсте доживеле су сличне масовне одумирања, укључујући чупаве лисице, морске лавове, китове и Цассинове ауклете, наводи се у саопштењу.
Али ниједна врста није изумрла сасвим на нивоу ових уобичајених жртава. Између 2015. и 2016. године, 62.000 мртвих или умирућих обичних побуна испрало се на обалама Пацифика од Калифорније до Аљаске. "До сада нису пронађени докази за било шта осим гладовања који би објаснили ову масовну смртност", написали су истраживачи у студији. Штавише, претходне студије су откриле да се само део мртвих морских птица умива на обали. То значи да је број умрлих убистава вероватно достигао око милион, написали су они.
"Величина и обим овог неуспеха нема преседан", каже у изјави водећи аутор Јохн Пиатт, истраживачки биолог америчког научног центра на аљачком геолошком заводу и придружени професор Универзитета у Вашингтону. "Било је изненађујуће и алармантно, а упозорење са црвеном заставом о огромном утицају загријавања океана које може имати на морски екосистем."
Штавише, око две трећине птица је убијено као одрасли, што је био "знатан ударац за узгојне популације", написали су аутори у раду.
Претходне студије су откриле да је мрља смањила број фитопланктона у води и повећала метаболизам хладнокрвних узгајивача попут зоопланктона, мале крмне рибе и крупније грабежљиве рибе попут лососа и поллока.
То значи да ће грабежљива риба - која се такмичи за сличну храну као и муррес - да би могла да једе више крмних риба него иначе. Крвавица сада више нема, али су научници недавно идентификовали још један морски топлотни талас који се формирао код обале Васхингтона и горе до Аљаског заљева, наводи се у саопштењу.
"Све ово - као и код Цассинове масовне смртности од ауклета и смртности пухастог масива - показује да је топлији океански свет веома различито окружење и врло различит обални екосистем за многе морске врсте", Јулиа Паррисх, професорица са Универзитета Васхингтонске школе наука о воденој и рибарској науци, наведено је у изјави. "Морске птице, као врло видљиви припадници тог система, су звона те промене."
Открића су објављена 15. јануара у часопису ПЛОС ОНЕ.
